Незнакомец в зеркале

Ровно через пять минут после того, как Тоби Темпл очутился на сцене отеля «Оазис», все поняли: на небосклоне взошла новая звезда.

Клифтон Лоренс прилетел на премьеру и остался на второе, полуночное шоу. Тоби был польщен – Клифтон пренебрег остальными клиентами ради него. После окончания шоу Тоби и Клифтон отправились в открытый всю ночь кафетерий отеля.

– Видели, сколько знаменитостей собралось? – спросил Тоби. – Когда они все пришли в гримерную, я чуть не умер!

Клифтон улыбнулся мальчишескому энтузиазму Тоби. Какой приятный контраст по сравнению с остальными клиентами, давно пресытившимися славой и успехом. Тоби был таким милым котенком! Пушистым голубоглазым котенком.

– Они всегда чувствуют талант в человеке, – пояснил Клифтон. – И администрация «Оазиса» тоже. Они хотят заключить с тобой новый контракт и повысить гонорар с шестисот пятидесяти до тысячи долларов в неделю.

– Тысяча в неделю! Не может быть, Клиф!

– И ко мне уже являлись разведчики из отелей «Тандерберд» и «Эль ранчо» с предложениями.

– Уже! – возрадовался Тоби.

– Не разевай рот. Это только пробный шар, – улыбнулся Клифтон. – Старая история, Тоби. Для меня ты знаменитость, и сам ощущаешь себя знаменитостью. Но считают ли тебя звездой люди, по-настоящему добившиеся известности?! – Лоренс встал. – Ну что ж, пора. Нужно успеть на нью-йоркский рейс. Завтра лечу в Лондон.

– Лондон? А когда вернетесь?

– Через несколько недель. – Наклонившись вперед, Клифтон добавил: – Послушай меня, дорогой мальчик. Ты пробудешь здесь еще две недели. Считай это школой. Каждый вечер, стоя на сцене, старайся сообразить, как отточить технику игры. Я упросил О’Хэнлона и Рейнджера остаться. Они готовы работать с тобой день и ночь, воспользуйся этим. А Лэндри будет приезжать на выходные и следить, чтобы все шло как надо.

– Хорошо, – кивнул Тоби. – Спасибо, Клиф.

– Ах да, чуть не забыл, – небрежно обронил Клифтон и, вынув из кармана маленькую коробочку, протянул Тоби.

Внутри оказались изящные бриллиантовые запонки в форме звезды.

Когда у Тоби выдавалась свободная минута, он отдыхал у большого плавательного бассейна отеля. В шоу были заняты двадцать пять девушек, и десятка полтора из них, в вызывающих купальных костюмах, всегда нежились у бассейна в лучах солнышка, одна другой соблазнительнее. Тоби и раньше не испытывал затруднений в отношениях с прекрасным полом, но то, что происходило теперь, было просто невероятным. Шоу-герлз никогда прежде не слышали о Тоби, но теперь его имя сверкало над входом в отель, и этого оказалось достаточно. Он был звездой, девицы чуть ли не дрались за честь переспать с великим человеком.

Две недели пролетели как чудесный сон.