Незнакомец в зеркале

Только самые талантливые остаются навсегда. А ты талантлив.

Тоби почувствовал, как приятное тепло разлилось по телу, и на мгновение задумался, не стоит ли попросить Карузо, чтобы связался с Клифтоном Лоренсом насчет контракта, но передумал: гораздо лучше самому заключить сделку. Если Карузо так нравятся его выступления, значит, и условия будут самыми выгодными. Только пусть Эл Карузо первым предложит сумму гонорара, а потом можно и поторговаться.

– Я чуть в штаны не напустил, – продолжал Карузо, – особенно когда ты изображал обезьянку. Ничего забавнее в жизни не видел.

– Для меня большая честь слышать это от вас, – искренне ответил Тоби.

По щекам толстенького Санта-Клауса от смеха потекли слезы; он вытер глаза белым шелковым платком и повернулся к телохранителям.

– Ну разве я не говорил, что он молодец?

Эл Карузо снова обернулся к Тоби:

– Хочу объяснить, почему я решил повидаться с тобой!

Вот оно, чудесное мгновение, счастливый момент, начало его карьеры. Клифтон Лоренс мечется по Европе, добывая ангажементы для всяких ничтожеств, когда ему следовало бы находиться здесь и пытаться выторговать более выгодные условия для Тоби. Ну что же, Лоренса по возвращении ждет огромный сюрприз.

Тоби наклонился вперед и сказал, обаятельно улыбаясь:

– Милли в тебя влюблена.

Тоби изумленно заморгал, он был уверен, что ослышался.

– Простите, – смущенно пробормотал он, – что вы сказали?

Эл Карузо тепло улыбнулся:

– Милли тебя любит. Сама призналась.

Милли? Кто это? Жена Карузо? Дочь?

Тоби уже открыл рот, чтобы спросить, но Эл перебил:

– Хорошая малышка. Я ее содержу вот уже года четыре. – И, обернувшись к телохранителям, спросил: – Так ведь? Четыре?

Те утвердительно кивнули.

– Я люблю эту девушку, Тоби. С ума по ней схожу!

Тоби почувствовал, что бледнеет.

– Милли и я заключили договор: я ей изменяю только с моей женой, а если она обманет меня – честно признается.

Он снова расплылся в улыбке, но на этот раз Тоби заметил на лице добряка странное выражение, от которого мгновенно застыла кровь в жилах.

– И знаешь, Тоби, ты первый парень, с которым она мне наставила рога.

Он вновь обернулся за подтверждением:

Мужчины, по-прежнему молча, кивнули.

Тоби осмелился открыть рот.

– Я… Богом клянусь, я не знал, что Милли – ваша подружка, – дрожащим голосом начал он. – Даже подумать не мог, иначе и близко к ней не подошел бы, пальцем не прикоснулся, мистер Карузо…

Санта-Клаус вновь расплылся в улыбке:

– …Эл, – хрипло выдавил Тоби, чувствуя, как мгновенно взмок.

– Послушайте, Эл. Я… клянусь больше ее никогда не видеть. Никогда.