Землянка по ту сторону неба Хайд

Ветер донёс до меня запах пота соперника вперемешку с феромонами. Я пах так же. Сама природа тенорца заставляла тело в преддверии боя выделять особые железы. Враг должен бояться.

Толпа взревела, хотя, казалось бы, куда уж больше. Ударил гонг, и отсчёт начался.

Я резко выдохнул.

Вокруг замерцало красным моё энергополе. Вулканические плиты вопреки разуму будто придавали мне сил. Раньше бы посмеялся над этим, но сейчас любой шанс одолеть противника воспринимался мною на ура.

«Даже не надейся, Де’Риан», — подумал я, встречаясь с ним взглядом.

Напряжение между нами, казалось, достигло пика. Просчитывал его слабые места. Куда лучше ударить, чтобы дестабилизировать противника и нанести максимальный урон.

Искусственный интеллект арены произнёс низким металлическим голосом:

— Инициирую протокол боя. Первый тур. Запрещены смертельные повреждения и необратимые нарушения нейронных связей. Победитель получает право на генетическое партнёрство с алетейей.

Я ещё раз проверил своё энергополе — крепкое и будто под напряжением. Само слово «генетическое партнёрство» применительно к Алне вызывало желание крушить всё вокруг. Но я наследник Императора. Я должен держать себя в руках.

Я ждал. Не всегда побеждает тот, кто нападает первым.

Максимилиан Де’Риан не стал выжидать, а атаковал первым, его энергетический след размазался в воздухе радужной полосой. Умно. Так он сможет меня измотать. Даже если выиграю, то следующие два боя могу и не вывезти — сил не хватит. Отпрыгнул чуть в сторону, блокируя мой ответный удар в живот.

Я сменил траекторию — перекатился и, выставив руки вперёд, с ходу ударил по сухожилиям Де’Риана. Тот покачнулся, но устоял и завёл руки перед собой, делая ответный ход.

Пространство вокруг меня искривилось — Де’Риан возник за спиной, усиливая силовое поле. Но я уже просчитал траекторию. Развернувшись, выставил энергощит, от которого он отскочил как от корпуса звездолёта. Не давая ему опомниться, я активировал своё поле на полную мощность, создавая сеть, через которую он не мог пройти. Всё же сил у меня, как у наследника, было больше, да и опыта такого рода боёв с использованием силового поля — тоже.

— Сдаёшься? — спросил я, усиливая силовое давление и сжимая сеть, прижимая прутья вплотную к нему. По лицу видел, что нет. Но не мог не спросить.

Взбешённый неудачей, Де’Риан резко выбросил сквозь прутья руку, и невзирая на адскую боль, схватил меня за шею. Его пальцы словно стальные тиски впились в сонную артерию и точки нервных окончаний. Мгновенная вспышка боли пронзила всё тело от шеи до позвоночника. Мир перед глазами поплыл красными пятнами, а лёгкие будто сжались в комок, отказываясь впускать воздух.