Чужая земля

Сэр Ричард, кавалер Командорского креста Ордена Бани был одним из самых уважаемых и почтенных людей в темном сумраке мира британской разведки, он первым увидел опасность, исходящую от «вроде как разгромленных» американцами талибов и создал этот комитет по своей инициативе — а после его почетной отставки все осталось по-прежнему. Не потому, что сэр Ричард пользовался уважением — а потому, что так было удобно, позволяло быстро принимать решения и снижало возможность искажения информации при передаче ее по инстанциям.

Сэр Алекс Корриган, маршал ВВС прибыл на заседание специального комитета последним — потому что штаб-квартира британской военной разведки находилась на бывшей базе ВВС в Чаксэндсе, в графстве Бедфордшир. Когда-то давно, он мог пользоваться любым самолетом или вертолетом ВВС, на какой упадет его взгляд, когда-то давно несколько вертолетов были приданы штаб-квартире британской военной разведки — но все это было тогда, когда не было финансового кризиса и не пришлось резать по живому оборонный и прочие бюджеты. Резкое обострение обстановки в Афганистане заставляло бросать туда все свободные деньги — и теперь сэр Алекс ездил на бронированном Рейнджровере всего лишь с водителем и двумя офицерами охраны, бюджет не мог позволить даже полицейское сопровождение. На М25, кольцевой дороге вокруг Лондона — произошла авария, простояли почти минут пятнадцать. Поэтому — к совещанию сэр Алекс прибыл в «подходящем» настроении.

Штаб-квартира британской контрразведки — Темз-хаус — отличалась изрядной запутанностью внутренней планировки, ее только раз расширяли и перестраивали, что порой для того, чтобы попасть в какой-то отдаленный кабинет первого этажа — нужно был подняться на пятый, пройти там нужным коридором и потом спуститься снова на первый. В благословенные времена холодной войны, когда им противостояли русские, а не грязные, завшивленные ублюдки с полотенцами на головах — считалось, что такое строение «шпионского дома» (адрес знал каждый таксист Лондона) идеально подходит для того, чтобы запутывать агентов КГБ, если они прокрадутся в здание чтобы что-то выкрасть. Но времена теперь были другие, КГБ больше не было и СССР больше не было и водители лондонских «кэбов» подозрительно походили на тех ублюдков, которые уже взорвали метро и запросто могли взорвать Темз-Хаус — и запутанность планировки штаб-квартиры не вызывала ничего кроме усталости и раздражения…

Рейндж-Ровер с трудом удалось припарковать на набережной, на совершенно не охраняемой стоянке (рано или поздно подложат бомбу…), после чего остаток пути сэр Алекс преодолел пешком.