Чужая земля

Племена враждуют между собой — и надо только знать, когда, как и о чем спросить — чтобы тебе по доброй воле рассказали информацию, которую другому не выдадут даже под пытками.

Дверь была стальной, но это здесь было привычным делом: а вот система безопасности была простенькой: электронный ключ как в гостиницах и видеокамера над дверью — все. Привлекать внимание сложными системами доступа не стоило. Здание было двухэтажным — вся легальная и полулегальная работа по добыванию информации сосредоточена была на первом этаже, а вся нелегальная — на втором. На втором этаже был сделан тамбур с двумя бронированными дверьми, которые не могли открыться одновременно — и там же стояли либо Рик либо Стив. Один — из шотландских королевских стрелков, второй из полка герцога Йорского — в отставке, естественно. У них были автоматы Калашникова, которые купили на местном базаре за полторы тысячи рупий и в случае штурма здания представительства они должны были дать несколько минут, чтобы уничтожить документы и компьютерные диски наверху. Возможностью штурма пренебрегать не стоило — в девяносто первом, после того, как американцы начали Бурю в пустыне — разъяренная толпа напала на американское посольство. А с тех пор — стало только хуже.

Обменявшись рукопожатием со Стивом — никаких паролей и пропусков здесь не требовалось, охранник всех допущенных знал в лицо — Нортон поднялся на полупустой второй этаж. Он и должен был быть полупустым — любой разведчик под журналистским прикрытием знает, что девяносто процентов информации собирается в ходе легальной работы. По пустому, плохо освещенному коридору — он прошел в кабинет босса, который и скинул ему сообщение на пейджер, требуя срочного возврата.

Лоуренс был на месте. Сигара, чай… для сигары слишком рано, но тут — не курительная комната «Старого ковра»[28]. Традиции подождут.

— Ну? — приветствовал Чамберса босс — что затеяли на сей раз партнеры?

Американцы называли британцев кузенами. Британцы американцев — в последнее время почему то партнерами.

Чамберс коротко и внятно доложился. Лоуренс заинтересовался докладом настолько, что затушил сигару. Окладистая, с проседью борода, умные глаза — переодеть в местное — и на базаре не отличишь от местного аксакала.

— Выглядит… диковато… — задумчиво сказал шеф нелегальной станции, осмысливая сказанное — хотя, от американцев умного ждать и не приходится. А ты что думаешь по этому поводу? Есть соображения?

— Да, есть, сэр. В этой истории не сходятся концы с концами — американцы делают вид, что знают мало — хотя на самом деле знают много. Такое бывает в двух случаях. Либо они прикрывают своего агента в проекте. Либо — цель операции в чем-то другом, а это — дымовая завеса.