Чужая земля

Один агент шел впереди, подозрительно рассматривая прохожих и гуляющих по набережной Темзы туристов, еще один — прикрывал сэра Алекса сзади. Зонтик сэр Алекс был вынужден держать сам — накрапывал мелкий, привычный для столицы Великобритании дождь…

Время шло, время было неумолимо — и если снаружи старое здание Темз-Хаус выглядело так, как оно выглядело и пятьдесят лет назад — то изнутри царствовал уже двадцать первый век. Сотрудники службы безопасности сменили серые костюмы и галстуки на несгораемое полицейское обмундирование из номекса и пистолеты-пулеметы МР5. В холле, и до этого тесном — теперь и повернуться было невозможно из-за высоких, в рост человека прозрачных кабин — это были кабины, где по запаху определялось наличие у человека взрывчатки и оружия, в благородных интерьерах начала двадцатого века все это выглядело просто омерзительно. Сэр Алекс не зря надел свой мундир — с погонами маршала ВВС он мог не проходить через эту ублюдочную процедуру и пройти, всего лишь сдав свои отпечатки пальцев.

— Ждите на улице, парни… — сказал он сопровождавшим его офицерам — я здесь примерно на час, не больше.

— Да, сэр.

У контрольно-пропускного пункта, прикрытого пуленепробиваемым стеклом, маршал ВВС прижал ладонь к контрольной панели — и через пару секунд хромированная палка, преграждающая ему путь, с легким шипением поднялась. Можно идти…"

"На той стороне — как шутили местные, в чистилище — к нему подошел стажер, которые специально тут кучковались на случай, если кого-то не из местных, но в высоком звании потребуется куда то проводить: без помощи стажера гость заплутает. Этот, точнее — эта была из совсем новеньких, не знала директора военной разведки в лицо.

— Вас проводить, сэр?

— Спасибо. Найду дорогу сам… — маршал ВВС улыбнулся, как он это всегда делал, когда встречал привлекательную женщину. Увы… возраст уже почти не позволял одарить красотку чем-либо кроме улыбки…

Совещание проходило на третьем этаже, в кабинете с номером, который ничего не означал — сотый номер в этом здании мог соседствовать с тысячным. Как только сэр Алекс вошел в кабинет — взгляды всех присутствующих обратились на него. Не начинали…

— Опаздываете, господин маршал… — заметил директор британской секретной службы, Джонатан Сойерс. До прихода сэр Алекса — он о чем-то перешептывался с Тимоти Брейфилдом, начальником инспекции по Среднему Востоку и когда вошел сэр Алекс — они отпрянули друг от друга, как парочка прыщавых подростков, застигнутых учителем за чем-то неблагонадежным. Только по этому малозначительному обстоятельству, сэр Алекс сделал вывод, что речь пойдет о чем-то серьезном и все может затянуться более чем на час.

— На кольцевой произошла авария.