Хозяйка гиблых земель

Эти люди пришли несмотря на дождь и пересуды, и если я сейчас все сделаю правильно, мои земли получат свой второй шанс! Один шаг из моего списка будет выполнен!

Потому набираю побольше воздуха в легкие, и вежливо улыбнувшись, начинаю свою речь:

– Добро пожаловать, дамы и господа! – Мой голос звучит твердо и уверенно, отражаясь от старых стен. Я – Элиза Хельм!

Глава 33. Старожилы

Несколько дней подряд я просыпаюсь в страхе, что все это мне приснилось. Что тогда я не смогла договориться, но умывшись холодной водой, выдыхаю и ни свет ни заря вновь спешу на земли.

Окидываю взглядом оживающую почву и не перестаю удивляться действию синюхи. Там, где еще недавно была мертвая земля, теперь пробиваются первые ростки травы.

Влажная земля пахнет весной и новой жизнью. Когда провожу пальцами по молодым стебелькам, они щекочут кожу, напоминая тончайшие шелковые нити. Ветер доносит пряный аромат синюхи с соседних участков – теперь я безошибочно узнаю его среди сотни других.

И этот запах, этот вид вселяет надежду на светлое будущее не только в меня, но и в тех, кому наше дело небезразлично. Новые работники не меньше старых воодушевлены переменами.

Поначалу те горожане, что решились примкнуть, смотрели на меня с недоверием. Им нужны были деньги, и они готовы были рискнуть дружбой с агрессивно настроенными соседями и потерпеть Хельм месяц-другой, пока она играет. Но сейчас глаза этой дюжины смотрят на меня иначе.

Эти люди теперь охотно делятся опытом и спорят со старой командой, как лучше обрабатывать землю. Дед Мигей, главный среди них, учит молодых различать состояние почвы, выбирать участки для разных культур. А я учусь у них всех, впитывая каждое слово о земле.

Ближе к обеду работники стягиваются к старинному особняку, где мы обустроили что-то вроде столовой и зоны отдыха.

– К посеву надо готовиться, леди Хельм, – подсказывает дед Мигей, и только я собираюсь обсудить с ним, что и где лучше сажать, как замечаю двух незнакомых мужиков с… топорами на плече.

– Хозяйка.. мы это… работу искать пришли. Слышали, ты набираешь, – гаркает мне один из них так, будто мы с ним со школьной скамьи закадычные друзья.

Но я его, разумеется, вижу впервые. Одежда у него неприметная, немного потрепанная серая жилетка, да перепачканная рубаха, то лицо запоминающееся с впалыми щеками и кудрями, падающими на глаза.

Второй чуточку старше. Темноволосый, коротко стриженный и коренастый.

Он и толкает товарища в бок. Видимо, считав мое недовольство по взгляду."

"– А чего я? – не понимает кудрявый, я решаю не вдаваться в подробности, но лицом четко даю понять: “Да, мне нужны работники, но те, кто будут знать рамки общения и общаться уважительно”. Не хватало еще устранением бунта заниматься.

– Простите, леди Хельм. Он молодой еще.