Замок княгини

Она после первого оборота летала сутки! Её неправильное посвящение было тем, что нужно, она полностью открылась! Попробуй пойми теперь, как она это сделала! — она засмеялась громким каркающим смехом и торжествующе посмотрела на Хранителя. — Её час настал. Наш час настал!

Ей никто не ответил. А Ардай подумал, что какой бы смиренной, приверженной законам и правилам не казалась старуха, она только обрадуется, если Кантана заставит всех «забыть, с какой стороны хвосты». Вот побудет она теперь среди драконов, поймёт, сколько потеряла — крылья, небо, молодость. Эх…

— Я понял. Значит, мы отнесём вас, — совершенно спокойно ответил Дед.

— Тогда вам сейчас предложат постели, — сказал Хранитель. — И я хотел бы сделать подарок юноше, вы позволите? — он сделал кому-то знак.

Ардай не сразу понял, что речь о нём. Молодой парень в зеленом принёс большую шкатулку, Хранитель распахнул её и принялся что-то перебирать, поглядывая на Ардая, потом ненадолго закрыл глаза, наконец протянул ему два тонких колечка.

Дед поощрительно кивнул. Ардай подошёл, взял колечки, заодно бросил взгляд в шкатулку — она была полна таких колец, похожих, собранных в связки.

— Когда-то нас было много, — пояснил Хранитель Виалан. — Это только мужские кольца. Сундук. Я вижу, он тебе не поддаётся. Тайник, я имею в виду. Это кольца для связи с ним. Только не носи постоянно, если хочешь всё-таки развить способность обходиться без артефактов. Попробуй. Отправь в тайник что-нибудь из того, что на тебе, и верни обратно.

Смущенный, Ардай попробовал — отправил и вернул нижнюю рубашку. Кольца работали, кроме него самого, никто ничего не заметил. Здорово. Именно то, чего он давно тщетно добивался.

— Спасибо, Хранитель, — поблагодарил он, оставляя кольца на руке, и вспомнив заодно два тонких колечка с мелкими камнями на пальце Кантаны.

Но принимать этот полезный и ценный подарок было немного стыдно.

Глава 44. Драконьи игры продолжаются

Кантана мяукнула и царапнула подушку…

Нет, не так. Никаких подушек. Каменный пол… значит, нижний зал замка. Рядом — волны полотна, башмачок из тиснёной кожи, подол шелковой юбки. Всё ясно, она под столом, прячется в складках длинной скатерти. Кстати, обычно здесь не застилали столы, — значит, в такой час в замке почётная гостья?

Похоже на то. Кантана услышала голос Сандиры.

— Тебе надо бы отдохнуть, княгиня Арвиста. Хотя бы немного.

— Я хочу дождаться твою драгоценную гостью. А ты иди отдохни, дорогая. У тебя было много хлопот с завтрашним пиром. Впрочем, уже с сегодняшним.

— Она может и не вернуться сегодня. Как и многие, впрочем.

— Да? Мне доложили, что они с Дьяном уже разлетелись. Они не вместе, хоть это хорошо! Так куда она отправится, как считаешь? — вкрадчиво спросила княгиня Арвиста.

— Не догадываюсь.