Хозяйка драконьего замка

Мне же было страшно? Было. Во-о-от. Ни словом не соврала.

— Ты очень помогла нам, когда опоила его Забвением, — к оскалу добавилась усмешка. — Говорят, смерть от яда Арахны мучительна.

Это верно. Век помнить буду.

Снизу донесся многоголосый гул. Захлопали двери, сотни каблуков застучали по леяшскому мрамору, пространство заполонил запах жаркого, острых трав и сладких женских духов, по десять золотых за унцию.

Похоже, покои подготовили в кратчайшие сроки, и мне пора спуститься, как хозяйке. Не дело оставлять Гнездо без пригляда. Гостям, как известно, нужно напоминать, что они в гостях, чтобы ложки не пропадали.

Я поднялась и, чуть поколебавшись, шагнула к двери, и на одну светлую секунду поверила, что сумею уйти. А после Дареш резко дернул меня за руку, разворачивая к себе. Рукав платья и без того, переживающий не лучшие времена, треснул по шву, подол тяжелым вихрем обнял колени.

После он толкнул меня вбок и пригвоздил плечами к стене. Наклонился так близко, что я могла различить блеск крепких зубов, оскаленных в усмешке. Его злоба стала ощутимой и плотной, и медленной, как мазут. От пальцев вверх по руке ползла песочная чешуя, подбираясь к закатанным рукавам рубашки.

— Мне нужно встретить драконов, отдать последние распоряжения экономам и самому Гнезду, — сказала прохладно, словно стараясь погасить невидимое пламя.

Взгляд метнулся к темному углу. Тени снова причудливо засуетились, поползли по стенам, и я настороженно замерла. Не для того я изображала покорность, что Аш выбрался из сумрака и испортил мой маленький план.

— Мне нужно разобраться самой, — сказала отчетливо, сердито уставившись на тени.

Дареш этого не понял. С силой тряхнул меня, заново прижимая к стене:

— Говори лишь когда я разрешу.

— Хорошо, Дареш, — сказала послушно.

— Мне нравится, когда ты смирная, Виве… Но ты изменилась. Поешь-то сладко, а глаза дерзкие, взгляд не отводишь, — в голосе добавилось хрипотцы, и я автоматически вдавилась спиной в холодок стены. — Поумнела. Или прикидывалась дурой только у меня в постели, а как сбежала, расхрабрилась. Обмануть меня хотела. Думаешь, сможешь скрыть свою драконицу от меня? Уж не думаешь ли ты, что я получил титул пятого генерала за военные подвиги? Я получил его за силу, а от сильного дракона невозможно скрыть потенциальную партнершу, нет еще на земле артефакта такой силы.

Пальцы метнулись к лицу, сдавливая подбородок.

— Кто он, говори. Кому отдалась моя ненужная уродина-жена, что превратилась в столь дивную драконицу? Меня, значит, не захотела, а с кем-то другим…. С ним?!

Артефакт на груди нехорошо нагрелся, чувствуя реальность опасность. До сих пор Дареш не угрожал мне всерьез, только сейчас все было иначе.