Хозяйка драконьего замка

Повинуясь легким движениям его пальцев по комнате бесновался огненный меч, кроша воздух ломтями.

Я вжалась лопатками в стену, зачарованно разглядывая идеального в пылу битвы Аша. Он поймал мой взгляд и улыбнулся краем губ, явно красуясь, щелкнул пальцами и меч окончательно превратился в рассыпающийся светляками след от атаки. Мечущийся по комнате ифрит интересовал генерала все меньше.

— Госпожа, — позвал он одними губами.

Лицо у него сделалось проказливым и бедовым, как и положено баловню судьбы из привилегированного сословия. Наверное, таким он и был до потери семьи и смерти Истинной. Молодой, сильный, полный магии и темной, болезненно-жаркой красоты дракон, играючи берущий любую вершину. Только теперь я была для него чем-то вроде Истинной.

Я поборола желание зажмуриться и закрыть руками голову, словно уберегая от удара. Когда разум вернется к Ашу, он меня не просто убьет. Он меня уничтожит.

Боже, что я натворила!

В конце концов, я все-таки зажмурилась. И вновь открыла, только услышав плавный металлический шелест, с которым меч входит в ножны.

Никакого ифрита в комнате уже не было, под высоким потолком собирались в гроздь магические огни, а в одной из стен красовалась ровно вырезанная дыра наружу, в которую с любопытством заглядывали два чумазых малыша.

— Брысь, — ласково сказал генерал, и дети с восторженным писком умчались куда-то в пылевой туман, стоящий на улице.

Аш опустился передо мной на колени, попутно пытаясь склонить голову, что явно противоречило его природе. Он тут же поднял ее вверх, разглядывая меня с алой цепкой искрой в глазах.

— Что? — спросила севшим голосом.

Сердце окончательно подскочило к горлу и застряло там наподобие круглого яблока, мешая дышать. Пальцы тоже дрожали, так что я сцепила их в замок. Смотреть на коленопреклоненного Аша было волнующе и тревожно.

— Накажи меня, госпожа, — сказал он тихо. — Я нарушил приказ.

— Приказ? — повторила с непониманием.

— Я убил не всех ифритов, один сбежал, — его взгляд метнулся к дыре в стенке.

Край губ недовольно обнажил белый клык, и меня против воли нехорошо тряхнуло. Все равно, что током ударило.

В дыре стояли новые зрители, среди которых взгляд автоматически считал Дарко, Левеша и Милоша. Лица у них были предсказуемо потрясенные.

— Отвлекся на тебя, госпожа, — едва слышный шепот коснулся тыльной стороны ладони.

Все с тем же недоумением я опустила взгляд. Оказывается, Аш успел взять мои сцепленные руки и по очереди поцеловал каждую из ладоней.

Не знаю, чем я его опоила, но средство ядерное. Можно смело рекомендовать злодеям, тиранам и сатрапам всего мира со стопроцентной гарантией.

— Что вы сделали с первым генералом? — с искренним ужасом спросил Левеш.

Он успел присоединиться к публике, заглядывающей в дыру.