Заклинатели чудовищ

Нескольких ударов киркой хватило, чтобы сбить ее. Затем Сергей Иванович медленно открыл ящик, и все ахнули.

На красной бархатной подкладке покоился посох. Его длинная резная рукоять была отлита из какого-то черного металла, покрытого тонкой резьбой и странными оккультными символами. Верхняя часть посоха состояла из широкого кольца, обвитого миниатюрными черными змейками.

– Сюда вставляется красная хрустальная призма, – пояснил профессор Тюменцев. – Та, что хранится сейчас у Анаит. Возьми его.

Лера узнала артефакт – совсем недавно она видела его во сне. И тогда посох выглядел точно так же. Девушка осторожно потянулась к ящику и аккуратно извлекла наружу посох. Он был больше полутора метров в длину.

Едва Лера сжала его обеими руками, ее словно током ударило. Резное древко мягко и привычно легло в ладони, как будто она уже держала его много раз. Посох оказался довольно увесистым, но она удерживала его без особых усилий.

Лера опустила посох, его нижний конец с громким стуком ударился о каменный пол. И роботы вокруг тут же пришли в движение, будто только и ждали этого сигнала. Латунные скелеты со скрипом выпрямились. Лица, покрытые трещинами, сквозь которые виднелись стальные пластины и медные провода, одновременно обернулись к незваным пришельцам. В глазах полыхнули тусклые красные огоньки.

– Какого черта?! – испуганно вскрикнул Алексей Воронин.

Вскинув мечи, роботы двинулись к Лере и остальным. Движения их были скованными и неловкими, они громко скрежетали и скрипели при ходьбе. Воронин поднял руку с пистолетом, Галина выставила перед собой лезвия трезубца. Максим быстро огляделся по сторонам в поисках какого-нибудь оружия, но, не увидев ничего подходящего, выдернул лопату из рюкзака профессора и взял ее наперевес.

Крайний робот шагнул к Лере и замахнулся мечом. Девушка машинально вскинула посох и отбила его удар. Ржавый меч, кувыркаясь в воздухе, исчез в темноте. Остальные мгновенно приготовились к схватке, а роботы быстро обступали их со всех сторон.

Внезапно раздался громкий треск, и тут же в святилище потянуло запахом горелой резины и раскаленного металла. Один из роботов резко дернулся, из него полетели искры. В следующее мгновение он рухнул на пол и забился, точно в конвульсиях. Вскоре рядом упало еще несколько металлических воинов. Профессор и Галина посшибали с ног остальных. Некоторые еще подергивались и искрили, из них валил сизый дым, другие сразу перестали шевелиться.

– Старые, изношенные механизмы, – с облегчением выдохнул профессор Тюменцев. – Нам сильно повезло, что они простояли здесь столько времени. Будь они поновее, посносили бы нам головы.

– Этот ваш Дайомедес начинает меня пугать, – заметил Алексей Воронин, поглядывая на Журавлевых.