Заклинатели чудовищ

 – Она была моим питомцем. Моим другом… Моей связью с прошлым…

– Хороши же у тебя питомцы, – фыркнул Алексей. И вдруг осекся, уставившись на девушку. – Погоди-ка… Арахна! И как я сразу не догадался?! А ты знаешь, что тебя объявили в розыск? Как без вести пропавшую.

– Знаю, – спокойно ответила Галина. – Хотите меня выдать?

– Я уже сам не знаю, чего я хочу, – буркнул полицейский.

– О пауках мне известно все, – сказала Галина. – Попавшаяся им добыча безнадежно запутывается в их сетях. После этого они высасывают из нее всю влагу, оставляя шкурку рассыхаться в паутине.

– Именно! – подхватил Сергей Иванович. – Тела горгонидов, которых вы нашли в паутине, сильно обезвожены, но этим тварям не привыкать. Подумайте, сколько лет они провели в спячке в трюме корабля.

– Хотите сказать, что они могут воскреснуть? – ужаснулся полицейский.

– Если кто-то не вынесет их на солнечный свет, – ответил профессор Тюменцев. – Но это уже будут проблемы Курчевского и его помощников. А у нас сейчас другие заботы…

Профессор посветил фонариком на широкую трещину в ближайшей стене.

– Думаю, нам туда, – вдруг произнес он. – За этой стеной – пустота. И предлагаю поторопиться, пока к нам не нагрянули собратья этих монстров.

Лера и Максим прислушались к своим ощущениям.

– Верно, – подтвердила девушка. – Зов идет из этой трещины.

Друзья по очереди пролезли в пролом, который был так велик, что можно было практически не нагибаться. Вскоре узкий, извилистый коридор привел их к еще одной зарешеченной двери. Сквозь прутья была продернута толстая цепь, концы которой соединяла дужка большого висячего замка.

По обе стороны от решетки на темных каменных постаментах сидели жуткого вида металлические львы в натуральную величину. Свет фонариков отражался от их блестящих боков, покрытых пластинами из желтого металла. Острые когти, казалось, впились прямо в камень, оскаленные пасти не предвещали ничего хорошего. Обе статуи были покрыты толстым слоем пыли и паутины.

– Узнаю работу Дайомедеса, – довольно хмыкнул Тюменцев и с нежностью провел рукой по спине, бокам, лапам одного из львов, сметая с них пыль. – Эти плавные линии, эти изгибы сочленений… Думаю, когда-то они могли двигаться.

– Лишь бы сейчас не начали, – с опаской произнес Воронин. – Мне это точно не понравится.

– В любом случае это значит, что мы на верном пути, – сказал Сергей Иванович.

– Но зачем они здесь? – спросила Лера, коснувшись одного льва.

– Будто охраняют вход в древнюю сокровищницу, – добавил Максим.

– Может, так оно и есть. Дайомедес был тем еще выдумщиком. Он вполне мог наделать здесь ловушек для непрошеных гостей. Алексей, вы не могли бы… – Профессор вытащил из своего рюкзака кирку и протянул ее полицейскому.