Заклинатели чудовищ

Позже мы встретились с Темной богиней, и богиня предпочла ей меня… И знаешь, чем отплатила мне Руфина за свое освобождение?

– Чем? – робко спросила Лера.

– Ударила меня ножом в спину прямо перед Эври-алой, – спокойно ответила Анаит. – Вопила, что не позволит молодой выскочке занять ее место у трона госпожи… Но она просчиталась. Руфину в тот же миг разорвали горгониды. А мне Эвриала дала испить своего чудесного эликсира… Он не только мгновенно излечил меня, но и дал долгую жизнь… А на следующий день сюда явился колдун Закревский… И запечатал «Арканум» вместе со всеми его обитателями. Мне с его магией не тягаться. Я ничего не могла сделать, только жить и ждать… И вот дождалась. Темная богиня вернулась и становится все сильнее. Выпив эликсир, она полностью восстановит свои возможности и осыплет почестями всех, кто оказывал ей помощь. Так что думай и делай соответствующие выводы, девчонка.

К мадам Анаит подошли две высокие фигуры в длинных черных плащах. Один из горгонидов протянул колдунье черный футляр, который Лера уже видела в ее особняке. Второй держал в когтистых чешуйчатых руках посох Дайомедеса.

Анаит открыла футляр, бережно извлекла из него круглую красную линзу и приложила ее к обручу в верхней части посоха. Послышался легкий щелчок, и линза встала в отверстие как влитая.

Старуха повернулась и с торжеством взглянула на притихшую Леру:

– Теперь дело за тобой.

– Почему вы сами не можете это сделать?

– Потому что есть вещи, с которыми мне не справиться! – разозлилась мадам Анаит. – Никто не справится, кроме тебя или твоего братца. Мы давно искали вас, заклинатели чудовищ. Вы такие же, каким был Дайомедес. Это особый дар, но одновременно и проклятие, которое угнетало его до конца жизни. Не случайно он пытался избавиться от посоха, и ему это почти удалось… Но теперь потомки продолжат его дело. Лишь вам подвластна сила, таящаяся в этом кристалле, а значит, нам без вас не обойтись. Тогда, в моем доме, когда вы коснулись линзы, я сразу это поняла. Вы прошли инициацию. Хрустальная линза из фамильного посоха Дайомедеса признала вас и выразила готовность поделиться своими силами. Родная кровь… – Анаит ехидно усмехнулась. – Против нее не попрешь. Вы – потомки Дайомедеса, и только вам управлять его посохом. Но у тебя могущества побольше, чем у твоего непутевого братца. Да, посох служил и мужчинам из рода Дайомедеса, но лишь в руках женщин он становился поистине всесильным!

– Но я не знаю, как это делать! – воскликнула Лера.

– Он все сделает сам, ты поймешь интуитивно, что от тебя требуется. А если не справишься, я подскажу. Для начала возьми его! – Она протянула посох Лере, но девушка испуганно отпрянула назад. – Ну же, смелее! Как только ты коснешься его, пути назад уже не будет.