Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат

Лейтенант флота Дриксен… Мразь… Хоть и смелая.

– Руппи! Мы же друзья… Руппи, как ты можешь! Руппи…

Только так он и может. Отступать нельзя. Отступать нельзя не только в бою.

– Начинать? – спрашивает Симон Киппе. Палач не слышит криков. Палач ждет приказа.

– Будь ты проклят… оружейник!

– Буду.

Вальдес молчит, скрестив руки на груди, за его плечом молчат Шнееталь с Зеппом и пылает небо.

– Начинай. – Руппи уже махнул рукой, когда понял, что опередил сразу двух адмиралов. Что ж, да будет так. – Именем Дриксен и «Ноордкроне»!

…Не сорвался никто. Палач на «Верной звезде» был отменный.

Часть пятая

«Дьявол (Тень)»[10]

Не так благотворна истина, как зловредна ее видимость.

Франсуа де Ларошфуко

Глава 1

Талиг. Южная Марагона. Талиг. Поместье Лаик

400 год К.С. 11-й день Летних Волн

1

Генерал Ариго был искренне благодарен генералу Рейферу. Необычный «гусь» изъяснялся столь ясно, четко и кратко, что не блещущий познаниями в дриксенском Жермон сумел разобрать перехваченный рапорт без посторонней помощи. Ариго дважды перечел достойные самого Ойгена строки, на всякий случай сверился со сделанным на скорую руку переводом, что приложили к добыче доблестные капитаны, и протянул бумаги начальнику штаба."

"– Взгляните-ка, Гэвин. Приятно, когда ожидания оправдываются. Мы ждали от разведчиков важных сведений, и вот они. Не тайные планы Бруно, конечно, но очень и очень любопытно.

Карсфорн моргнул красными припухшими глазами и крайне выразительно не понял шутки. Он ждал неприятностей, он их получил, а ерничанье – дело теньентское, на худой конец капитанское, но никак не полковничье и выше. Ну и ладно! Жермон подкрутил усы и занялся поощрением.

– Молодцы! – от души поблагодарил он всю ночь гнавшего коня Бертольда. – И ты, и Арсини с Давенпортом, а сейчас марш отсыпаться!

Старый знакомец был сер от пыли и усталости, но теньенты станут руководствоваться здравым смыслом, когда начальники штаба начнут смеяться.

– Господин генерал! – Серый Бертольд мог выпятить грудь колесом, но не порозоветь. – Я не устал! Достаточно сменить коня и выделить других солдат для сопровождения, и я смогу выехать к капитану Давенпорту с вашим приказом.

Герой в самом деле собрался немедленно лезть в седло, но Талиг как-нибудь обойдется без этого подвига.

– Приказ ты уже получил – отдыхать. Понадобится – курьера найдем, а от тебя, хорохорься не хорохорься, сейчас толку мало. Арно, забери-ка этого господина к себе. Вы ведь знакомы?

– Да.

– Тем лучше. Захочет поесть – накорми, нет, пусть так валится, больше в обед съест. Ступайте, потом еще поговорим.

– Мой генерал…

– Кыш.

Бертольд щелкнул каблуками и, пытаясь выглядеть пободрее, вывалился из палатки вслед за Арно.