Хозяйка забытой усадьбы

Сангриено невозмутимо накрыл ладонью свой бокал, прекращая его звон.

Прищурившись, он с минуту меня разглядывал, словно принимал решение.

– Хорошо, Манон. Но у меня будет условие.

Глава 57. Условия. Приемлемые и не очень

Условие лорда-герцога мне не понравилось.

Точнее, условий было несколько, и два из них я сочла справедливыми."

"Первое – не рисковать без нужды, делать только так, как мне будет сказано, держаться поблизости от Мортензи, Фабио и неожиданно мэтра Беранже.

Старик не вызывал у меня ни капли симпатии, но оказалось, что мэтр – бывший работник секретной службы и, несмотря на физическую немощь, обладал недюжинными магическими способностями. Потому и отрядили его на пенсии приглядывать за архивом и закрытой секцией библиотеки. Пришлось смириться с этой персоной среди моих надсмотрщиков.

Вторым условием стало – в случае малейшего подозрения на провал отказаться от выполнения своей миссии.

– Манон, любая незначительная деталь может привести к масштабным изменениям, – строго увещевал меня Сангриено. – Ты не сможешь предсказать, как обернется ситуация в случае отступления от плана. Это того не стоит. Мы пока даже не уверены, что Дантесоль знает, где искать кинжал Отречения. Я и сам подозреваю это лишь по косвенным признакам. Беранже прошерстит все доступные фолианты ради того, чтобы у тебя была подсказка, но… Манон, если хоть что-то пойдет не так, ты оставишь все попытки и воспользуешься экстренным выходом из замка.

– Не нужно разговаривать со мной как с маленькой! – возмутилась я. – Я не спешу окончить свою жизнь на цепи у Грегори. Да, я иду на риск, но только потому что он и так неизбежен. Считаю, благоразумным использовать ситуацию себе на пользу. На самом деле, я порядочная трусиха, и если мне что-то покажется пугающим, только мою туфельку в замке и видели!

Взгляд лорда-герцога смягчился.

– Манон, ты очень отважная. Самая храбрая леди, которую я знаю. И я рад, что осторожность тебе знакома, но я бы предпочел, чтобы ты в это не вмешивалась. Одно дело, если интерес Дантесоля к тебе был обусловлен лишь тем, что ты хозяйка «Забытой усадьбы», и совсем другое – что у него на тебя планы. Иметь карманную королеву – слишком большое искушение, а ты еще и непозволительно красива, – в кои-то веки сказав мне нечто приятное, наместник посуровел. – Имей в виду, я тоже буду рядом и, если сочту нужным, поступлю в интересах твоей безопасности.

– Так что за экстренный выход? – поспешила я сменить тему, потому что в этот момент лорд-герцог мне самой показался непозволительно привлекательным. На мгновение даже обида на него улеглась. Непокорная вороная челка падала на глаза, подчеркивая их яркую синеву, опушенную ресницами. Упрямо сжатые красивые губы добавляли мужественности.