Хозяйка забытой усадьбы

– Зря, – не согласился Сангриено, – здоровый азарт – половина успеха, но как тебе будет угодно. Впрочем, возможно, ты втянешься на тренировках.

А вот сейчас я ощутила предвкушение. Меня толком не учили магии до моего отъезда в Королевство. Лишь необходимый минимум, чтобы сдерживать свою силу. А в пансионе были только скучные бытовые заклинания.

– И когда мы приступим? – загорелись мои глаза. Отправить фаербол в наглого лорда-герцога намного эффектнее, чем потирать на нем штаны.

– Есть еще одно условие, – Сангриено посерьезнел снова. – И прошу тебя выслушать, прежде чем категорично отказываться.

– Еще? – мне определенно не нравилось количество условий. – Не многовато ли требований ко одной незаметной госпоже?

– Это в твоих интересах, твое величество, – ответил наместник.

– Не тяните. Я уже чувствую, что мне не понравится то, что я услышу.

Сделав глоток из бокала, Сангриено огорошил меня:

– До окончания этой эскапады не разрывать помолвку.

– Что? – я вскочила с места. – Какое это имеет отношение к ужину в замке! Вам тоже хочется иметь карманную королеву?

Почернев лицом, лорд-герцог отбросил салфетку и тоже поднялся.

– Какого вы обо мне изумительного мнения, ваше величество, – неожиданно он перешел на формальное обращение, ледяной тон промораживал меня до мозга костей. – Я кажется сразу обозначил, или корона, или замужество. А что касается условия… В МОЕМ замке у МОЕЙ невесты дополнительная защита, если кто-то покусится на шнуровку ее платья.

Мне сделалось стыдно. Невыносимо.

Я закусила губу и не могла поднять глаза на лорда-герцога.

Я обвинила его в невообразимой низости, просто потому что не смогла совладать с собой и дать себе труд подумать, прежде чем говорить такое. А ведь Сангриено просил меня воздержаться от поспешности.

– Я… – Силы Небесные, как же сложно подобрать слова извинения…

– Я спишу ваши слова на состояние, в котором вам приходится находиться, – холодно оборвал меня лорд-герцог. – У вас есть время до вечера подумать, согласна ли вы на последнее условие. В противном случае, я и не подумаю говорить, где искать Кинжал Отречения. Мертвая невеста мне нужна еще меньше, чем мертвая королева.

– Ваша све…

Но Сангриено, как и любой высокородный, не был расположен слушать неуверенные извинения. Мужчину бы вызвали на дуэль, а с леди взять нечего.

– А пока, я оставляю вам это. Надеюсь, вы разберетесь, что это.

Наместник достал из кармана нечто, завернутое в батистовый платок, и положил на край стола. Поклонившись, как того требовал этикет, он вышел из столовой.

А я была так шокирована тем, как изменилось ко мне обращение Сангриено, что даже не сразу посмотрела, что конкретно он мне оставил.