1984, Торговец забвением

Еще раз откашлявшись, он сказал:

- В ходе наших расследований по делу об убийстве Зарака мы сочли необходимым проверить жалобы на противозаконные действия в той же сфере по всему району. Вчера состоялось региональное совещание на высшем уровне. Меня тоже пригласили, как офицера, который первым оказался на месте преступления, связанного с торговлей поддельным спиртным. И старший офицер Уильсон лично просил меня привлечь вас к этому расследованию. Он сказал, что, если удастся найти вторую точку сбыта, где один сорт виски выдается за другой, и если это виски окажется сходным или идентичным тому, что нашли в «Серебряном танце луны», тогда, возможно, мы выйдем на след поставщика и убийцы Зарака. Во всяком случае, попытаться стоит, так он сказал, не слишком много у нас вариантов. Так что… э-э… вот поэтому я здесь.

Я с изумлением взирал на него.

- Вы что же, просите меня пошляться по барам?

- Э-э… ну, если вы предпочитаете называть это так, то да. Да.

Прелестно, подумал я. Просто потрясающе! Отсюда до Уэтфорда примерно пятьдесят тысяч баров… и в каждом из этих яблок, разложенных на огромном блюде, полиция может обнаружить червоточину.

- И вы будете меня возить, как в прошлый раз? - осведомился я."

"- Мне поручили это задание, - он не выказывал никакого отношения к этой своей миссии, ни за, ни против. - Так могу я забрать вас, когда вам будет удобно?

- Можете, - ответил я. - Когда?

Он взглянул на свои изобиловавшие кнопками часы.

- В десять пятнадцать.

- Прямо сегодня?

- Конечно. Только сперва заеду в участок, доложусь и вернусь за вами.

- Ладно, - кивнул я. - Да, кстати, сержант, нельзя ли попросить вас, раз уж вы все равно туда едете, захватить бутылку виски «Беллз» из «Серебряного танца луны»?

На лице его отразилось сомнение.

- Хочу попробовать еще раз, - объяснил я. - Ведь с тех пор, как мы были там, прошло уже целых десять дней. И если вы хотите найти такое же виски, мне надо освежить в памяти вкус.

Он счел это логичным.

- Хорошо. Сделаю запрос.

- Гм… Скорее не запрос. Это мое условие. Без него я не смогу сделать то, о чем вы просите.

- Договорились. - Он достал блокнот, что-то записал в него, снова сверился с часами и добавил: - Сейчас девять четырнадцать.

- А сколько мест мы должны объехать? - спросил я.

- Список довольно длинный, - небрежно заметил он. - Да и район у нас большой, это безусловно. Мой начальник считает, что расследование можно завершить недели через две.

- Две недели?

- Ну если работать ежедневно, с десяти до двух. - Скажите, а это официальное привлечение к вашей работе как-то оплачивается?

Он выдержал секундную паузу, затем ответил:

- Этот вопрос рассматривался.

- И что же?

- У нас работал консультант-эксперт, но он недавно вышел на пенсию и переехал в Испанию. Ему платили. Наверняка платили.