Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Левшина представил императору проект крестьянской реформы и предложил создать в каждой губернии дворянские комитеты для обсуждения этого проекта. В ноябре 1857 г. царь узаконил предложение С.С. Ланского в секретном рескрипте на имя генерала В.И. Назимова, а затем, в декабре 1857 г., аналогичный рескрипт был дан петербургскому генерал-губернатору графу П.Н. Игнатьеву и чуть позже всем руководителям великорусских губерний.

С опубликованием первых рескриптов и началом работы ряда губернских комитетов подготовка крестьянской реформа впервые приобрела гласный характер. В связи с этим обстоятельством в феврале 1858 г. секретный комитет был переименован в «Главный комитет по крестьянскому делу для рассмотрения постановлений и предложений о крепостном состоянии», а его председателем назначен великий князь Константин Николаевич, который был давно и хорошо известен своими либеральными взглядами. В апреле 1858 г. Александр II утвердил программу Главного комитета на принципах, изложенных в рескрипте генерал-губернатору B.И. Назимову, которая тогда предусматривала не ликвидацию, а лишь смягчение крепостного права.

Публикация ряда царских рескриптов и создание Главного комитета вызвали новый подъем крестьянского движения в стране. По данным начальника III Отделения и шефа Корпуса жандармов генерал-адъютанта князя В.А. Долгорукова, только в 1858 г. было зафиксировано 530 крестьянских выступлений, более 100 из которых были подавлены правительственными войсками. Крестьянское движение не только ускорило ход подготовки крестьянской реформы, но и вынудило правящие круги сановного Петербурга к более радикальному решению крестьянского вопроса.

1) крепостные крестьяне получают личную свободу;

2) все бывшие крепостные крестьяне обеспечиваются земельными наделами в постоянное пользование с правом их последующего выкупа в собственность через специальный кредитный банк;

3) переходное, или временнообязанное состояние крестьян по отношению к помещикам регламентируется специальным законодательным актом.

Новая аграрная программа потребовала переработать многочисленные проекты губернских комитетов, которые были составлены по старой программе. С этой целью в марте 1859 г. при Главном комитете были созданы две редакционные комиссии, которые возглавил тот же генерал Я.И. Ростовцев. Он собрал все законодательные акты о владельческих крестьянах, а также поступившие в комиссии проекты крестьянской реформы и материалы секретных комитетов, и опубликовал их в 25-томном собрании «Материалов редакционных комиссий».

В августе 1859 г. в недрах редакционных комиссий был подготовлен проект «Положения о крестьянах», который был обсужден с депутатами от губернских комитетов.