Российская империя, XVIII — начало XX вв.

 Финансовая реформа 1860―1864 гг.

5. Реформы в области местного управления.

   а) Земская реформа 1864 г.

   б) Городская реформа 1870 г.

6. Судебная реформа 1864 г.

7. Военная реформа 1862―1874 гг.

8. Политическая реформа 1880―1881 гг. и ее крах.

9. Историография великих реформ.

Будущий император Александр II родился 17 апреля 1818 г. и был первенцем в семье цесаревича Николая Павловича и его супруги Александры Федоровны. После того, как отец-цесаревич совершенно неожиданно стал императором Николаем I, семилетнего младенца стали усиленно и всесторонне готовить к занятию престола и окружили его блестящими наставниками и учителями. Его воспитателем был назначен генерал-адъютант К.К. Медер, главным наставником стал знаменитый поэт В.А. Жуковский, а учителями — видные русские ученые и государственные деятели, в том числе М.М. Сперанский, К.Д. Кавелин, Е.Ф. Канкрин, Ф.Ф. Брунов и другие. По свидетельству многих современников, цесаревич Александр Николаевич был гораздо привлекательнее своего отца — умнее, образованнее, мягче и сдержаннее характером. В отличие от сильной и волевой натуры Николая I, он был чрезвычайно изменчив и с годами не только сохранил, но и приумножил эту неустойчивость натуры и в личной, и в государственной жизни.

Образование Александр завершил в 1837―1839 гг. длительной поездкой по 29 губерниям Европейской России, Западной Сибири и практически всем странам Западной Европы. А после возвращения в Россию Николай I стал активно привлекать старшего сына к участию в государственных делах. В 1842 г. цесаревич становится членом Государственного совета, Сената и Святейшего синода, а затем, в 1846–1848 гг., в качестве председателя он возглавил работу секретных комитетов по крестьянскому вопросу. Одновременно с этим наследник престола был назначен на высшие военные посты — сначала командующим всей гвардейской пехоты, а затем командиром Гвардейского и Гренадерского корпусов. На время своих отъездов из столицы государь-император всегда оставлял Александра на «государственном хозяйстве» и возлагал на него все самые важные дела. В 1850 г. наследник престола принял активное участие в боевых действиях на Кавказе, где приобрел богатый и разнообразный опыт в военных делах.

По свидетельству многих современников и историков (Л. Захарова, В. Чернуха, Л. Ляшенко), по своим внутренним убеждениям Александр II не был реформатором и в отличие от младшего брата Константина Николаевича никогда не увлекался либеральными идеями. Более того, будучи главой секретных комитетов, он всегда возглавлял консервативную партию, которая жестко отстаивала интересы помещиков-крепостников.