Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Но поскольку русско-прусский альянс стал осязаемой реальностью, единственным союзником британского кабинета осталась только Австрия, поскольку и Вену, и Лондон гораздо больше беспокоило не расширение Пруссии за счет Саксонии, а непомерное усиление России за счет Варшавского герцогства. На этой почве и произошло сближение канцлера К. Меттерниха и премьер-министра Р.С. Каслри.

Французский министр иностранных дел, непотопляемый и вездесущий Ш.М. Талейран, который был непревзойденным интриганом, быстро сориентировался в обстановке и, пользуясь противоречиями в стане союзников, стал полноправным участником заседаний «Большой четверки». Вскоре, когда произошло резкое обострение ситуации на Конгрессе, он предложил свои услуги К. Меттерниху и Р.С. Каслри, и 3 января 1815 г. был подписан секретный англо-австро-французский договор, направленный против России и Пруссии.

Вероятнее всего, острейшие противоречия между крупнейшими европейскими державами привели бы к очередной европейской войне, но в историю опять вмешался «его величество случай». 7 марта 1815 г. в Вене было получено невероятное известие о бегстве Наполеона с острова Эльбы и его стремительном и триумфальном продвижении в Париж («Сто дней Наполеона»). Это обстоятельство сразу примирило все враждующие стороны, и 11 марта 1815 г. восемь ведущих участников Венского конгресса подписали декларацию о создании VII антинаполеоновской коалиции.

• Россия получила всю территорию Варшавского герцогства и закрепляла за собой Финляндию и Бессарабию;

• Пруссия получала Северную Саксонию, Рейнскую область и Вестфалию;

• Австрия восстановила свою власть над Ломбардией и Венецией и возвращала польские земли, утерянные ей по Шернбурнскому договору 1809 г.;

• Англия серьезно укрепила свое присутствие в Средиземном море за счет присоединения Мальты и Ионических островов.

В отечественной и зарубежной историографии (А. Дебидур, Е. Тарле, Л. Зак, А. Нарочницкий) сложилось резко критическое отношение к характеру работы и итогам Венского конгресса. При всех негативных моментах все же следует признать, что он создал прочную систему международных отношений, которая фактически просуществовала ровно сто лет, вплоть до начала Первой мировой войны.

Вскоре после подписания Заключительного акта Венского конгресса союзная армия во главе с герцогом А.У. Веллингтоном начала боевые действия против Наполеона, и 6 июня 1815 г. наголову разгромила французские войска в битве при Ватерлоо. После этого поражения Наполеон вторично отрекся от престола и был сослан на остров Святой Елены в Южную Атлантику, где и закончил свой земной путь в 1821 г.

• Франция возвращалась к границам 1790 г.