Взгляни на меня

– Лестер и Аткинсон знакомы?

– Оба работают в одной и той же компании. Во всяком случае, раньше работали. По словам доктора Мэннинга, после гибели Кэсси Лестер и Аткинсон поругались. Лестер обвинил Аткинсона, что тот не сумел защитить Кэсси, когда появился Лоуз. Он назвал его трусом, и завязалась драка. До полиции дело не дошло, но это ни о чем не говорит. В таких случаях полицию обычно и не вызывают. Короче говоря, Аткинсон затаил обиду.

– И вы про это точно знаете?

– Про драку – нет. Но Лестер и Аткинсон действительно работали вместе. После нашего вчерашнего разговора я вновь побеседовал с миссис Аткинсон, а потом позвонил ему на работу. Вот что я имел в виду, кстати, когда сказал, что рассматриваю это дело с разных сторон. Потому что внезапное исчезновение Аткинсона встревожило меня. Я, конечно, не исключаю, что он мог сорваться с места и уехать к женщине своей мечты – мужчины иногда бывают редкими идиотами, – но не послать матери никакой весточки о себе, кроме пары писем, отпечатанных на принтере? Ни звонков, ни сообщений – ни родным, ни друзьям. Учитывая все то, что здесь внезапно начало твориться с вами? Мне это не нравится.

– Но я не понимаю, зачем Аткинсону меня преследовать. Я уже сказала, мы даже не знакомы.

– Может быть, он злится на вас по той же причине, что и на Лестера? За то, что Лоуз, выйдя из тюрьмы, убил Кэсси? Он считает, что вы виноваты?

– Может быть, – медленно проговорила Мария. – Но… за мной гоняется именно Лестер. Он прислал цветы и коктейль. И появился вчера возле дома…

– Да, – признал Марголис. – И я задумался, не ошибается ли доктор Мэннинг относительно ссоры Лестера и Аткинсона. Если он прав и Аткинсон все же пытается посадить Лестера, тогда как он заставил его подыгрывать себе? Если не брать в расчет эту идею, остается два варианта. Первый. Лестер откуда-то узнал, что Аткинсон решил отомстить вам, и присоединился к игре. Разумеется, тогда возникает вопрос, откуда Лестер узнал о планах Аткинсона. Если исключить и этот вариант, остается последний.

Мария посмотрела на Марголиса, боясь тех слов, которые он собирался сказать.

Наконец детектив произнес:

– А вдруг Лестер и Аткинсон действуют сообща? И создают друг другу алиби?

Девушка, пытаясь осмыслить сказанное Марголисом, молчала.

– Я знаю, о чем вы думаете, – проговорил детектив. – Мне тоже этот вариант кажется бредовым, но только он один имеет хоть какой-то смысл.

– Но я не понимаю, почему вы думаете, что в этом замешан Аткинсон. Наверняка Лестер заплатил какому-нибудь бродяге или мальчишке, чтобы тот порезал шины и оставил на стекле записку. Он знал, что у него будет прекрасное алиби. Ведь всё остальное указывает на то, что Лестер действовал в одиночку.

– Не всё, – сказал Марголис.