Взгляни на меня

Доктор Мэннинг сказал, что ни за что не оставил бы пистолет дома, где его мог найти Лестер.

– Я не могла ошибиться!

– Не сомневаюсь, но позвольте закончить, – произнес Марголис. – Доктор Мэннинг сказал, что, хотя у Лестера и нет настоящего оружия, зато есть пневматический пистолет. Доктор Мэннинг купил его сыну, когда тот еще учился в школе. Пистолет лежал в коробке на чердаке, вместе с другими старыми вещами. По словам доктора Мэннинга, не исключено, что Лестер в какой-то момент забрал его оттуда. Мой вопрос к вам заключается в следующем: по-вашему, возможно, что у Лестера в руках был пневматический пистолет?

Мария попыталась припомнить, но детали ускользнули от ее внимания.

– Не знаю, – признала она. – Мне он показался настоящим.

– Неудивительно. Тот же цвет, тот же размер, на улице было темно, и вы испугались. Но тогда понятно, отчего Лестер не наводил пистолет на вас. Он боялся, как бы вы не заметили, что дуло слишком маленькое.

Мария снова задумалась, но наконец покачала головой.

– И все-таки это не значит, что пистолет был не настоящий. Он мог купить его где-нибудь на оружейной выставке. Или на улице. Вполне вероятно.

– Да, вы правы, – сказал Марголис. – Но пока что версию с пневматикой я не исключаю.

– И откуда вы знаете, что доктор Мэннинг сказал правду?

– Потому что после нашего разговора он показал мне свой пистолет. Который действительно лежал в багажнике, в запертом ящике.

Мария промолчала. Марголис продолжил:

– Есть еще кое-что, что вам следует знать.

Марголис достал из папки бланк с печатью психиатрической клиники Плейнвью и протянул девушке через стол.

– Лестер Мэннинг находился в лечебнице в ту ночь, когда вам изрезали шины. Я получил факс из Плейнвью сегодня утром. Посмотрите, вот дата, когда он лег в клинику.

Даже глядя на лежавший перед ней документ, Мария не верила собственным глазам.

– Вы уверены, что это не фальшивка?

– Да. Доктор Мэннинг сделал запрос в клинику в моем присутствии, и через несколько минут оттуда пришел факс.

– А Лестер не мог как-нибудь ускользнуть? Как вчера?

– Только не в ту ночь. Врачи говорят, он не выходил из своей палаты. К нему заглядывали каждые тридцать минут.

Мария молчала. В тишине Марголис вновь отхлебнул кофе.

– В частности, поэтому я и хотел встретиться с вами. Если шины изрезал кто-то другой, то кто? Когда я задал этот вопрос доктору Мэннингу, он посоветовал мне внимательнее присмотреться к Марку Аткинсону.

– Потому что Аткинсон, возможно, не прочь засадить Лестера в тюрьму.

– В этом нет никакой логики.

– Да… если бы Аткинсон не знал Лестера и не имел веской причины. Но она, вероятно, все же есть. Ведь именно Лестер когда-то познакомил Кэсси с Марком Аткинсоном.

Лишь через несколько секунд до Марии дошло.