Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

— А завтра начнём подъём. До места, где проводились первые ритуалы создания барьера, идти ещё целый день.

Орки принялись обустраивать стоянку с привычной сноровкой, но я заметила, что все время оглядываются по сторонам. Даже эти закалённые воины чувствовали себя неуютно в этом месте силы.

Зуба помогал устанавливать палатки, когда вдруг резко выпрямился, словно услышав что-то важное. Его глаза закрылись, лицо стало сосредоточенным, а ладони он прижал к земле.

— Стойте, — тихо сказал он. — Кто-то идёт.

— Твари? — напрягся Острозуб, инстинктивно хватаясь за рукоять меча.

— Нет, — покачал головой молодой орк, не отрывая рук от земли. — Это тяжёлые шаги. Много тяжёлых шагов. Но не звериные. И земля дрожит не от бега, а от мерного марша.

Грок тоже присел на корточки и приложил ухо к траве:

— Зуба прав. Я слышу… музыку. Очень далеко, но это определённо боевая песня. Орочья боевая песня.

— Орки? Здесь?

— Не из нашей общины, — уверенно сказал Острозуб. — У каждого клана своя манера передвижения, свои песни. Это чужаки.

Мы ждали больше двух часов, пока на горизонте не показались силуэты приближающейся группы. Сначала это были просто тёмные точки на фоне серых скал, но постепенно они становились всё отчётливее.

Это действительно были орки, но не из Сарготы. Их броня отличалась по стилю — больше красных и коричневых элементов, шлемы с характерными гребнями, щиты с изображениями топоров. А их боевая песня, которая теперь была хорошо слышна, имела другой ритм, более резкий и агрессивный.

— Клан Красных Топоров, — опознал их Острозуб, щурясь на приближающуюся группу. — Наши соседи с севера. Но что они здесь делают?

Когда расстояние сократилось до сотни шагов, обе группы остановились. Воцарилась напряжённая тишина — орки разных кланов с недоверием изучали друг друга, руки лежали на оружии, готовые к бою в любой момент.

Из группы Красных Топоров вышел массивный орк в броне, украшенной медными заклёпками. Его лицо было изрезано множественными шрамами, а правый глаз скрывала кожаная повязка. За спиной висел огромный двуручный топор с лезвием, которое могло разрубить дерево одним ударом.

— Я Дробитель Костей, капитан Красных Топоров, — представился он громким, хриплым голосом. — Кто вы и что делаете на проклятой земле?

— Острозуб из клана Сарготы, — ответил наш командир, делая шаг вперёд. — Выполняем важное задание. А вы что здесь забыли? Железная гора не принадлежит ни одному клану.

— Задание? — скептически усмехнулся Дробитель. — Какое ещё задание может быть у орков из самой дальней общины?

Его взгляд скользнул по нашей группе и остановился на Адриане. Глаз орка сузился, а рука инстинктивно легла на рукоять топора.

— Маг, — прорычал он с нескрываемой враждебностью.