Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

— Насколько быстро растёт их численность? — уточнил он. — За какой период вы заметили изменения?

— За последние пару лет, — ответил Гром. — Но особенно заметно стало в этом году. Патрули стали возвращаться с потерями, а раньше такого не было.

— Интересно, — пробормотал магистр, и теперь в его голосе не было прежнего веселья. — Очень интересно. И весьма… неожиданно.

Он ещё раз внимательно посмотрел на тварь в клетке, затем на собравшихся орков и, найдя взглядом капитана, произнес:"

"— Теперь я ещё больше хочу увидеть этот лес. Я присоединюсь к завтрашнему патрулю.

— Хорошо, — согласился Гром, с недоумением посмотрев на мага.

Спустя некоторое время толпа орков начала медленно расходиться, но многие всё ещё бросали любопытные взгляды на клетку с пойманной тварью и на магистра, который продолжал её изучать. Воздушный охотник метался по своей тесной тюрьме, издавая те самые пронзительные крики, от которых по коже бежали мурашки.

Глава 25

На следующий день, рано утром, когда солнечные лучи едва окрасили в розовые тона небо, я стояла у окна кухни, наблюдая, как Адриан в сопровождении патрульной группы направляется к воротам общины. В утреннем свете его фигура казалась обманчиво хрупкой среди массивных орков, но я знала — это впечатление было ложным. Магистр шёл уверенно, легко, словно отправлялся на прогулку по городскому парку, а не в лес, кишащий смертоносными тварями.

Гром сам возглавил группу — восемь опытных воинов в полном боевом снаряжении. Я видела, как капитан время от времени поглядывал на мага, явно недоумевая, что заставило столичного чиновника рисковать жизнью ради осмотра местной фауны.

— Думаешь, он вернётся? — тихо спросил Зуба, подходя ко мне.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но что-то мне подсказывает, что Адриан не из тех, кто умирает просто так.

Грок присоединился к нам, неся корзину с крупой и мясом из кладовой.

— Магистр долго вчера изучал огород, — сказал Грок, ставя корзину на стол. — Что-то записывал в книжку. Думаешь, он понял?

— Частично, — кивнула я, отходя от окна. — Адриан слишком умён, чтобы не заметить магические следы. Но пока он не знает всей картины.

Я тем временем взяла из корзины несколько картофелин и пару головок лука, они выглядели вполне сносно, но в них не чувствовалось той жизни, что пульсировала в стеблях, растущих на нашем огороде.

Пока я планировала меню, братья рассказывали о том, что происходило в общине после моего ухода на кухню. Орки явно нервничали из-за присутствия магистра. Многие предпочитали держаться подальше от его дома.

— Торг вчера собрал совет, — сообщил Грок, понижая голос. — Обсуждали, что делать с магом. Часть старейшин предлагала устранить его.

— В лесу несчастный случай, — добавил Зуба, и в его тоне слышалась мрачная решимость.