Выйти замуж за злодея

Когда мы вновь остались одни, то Соверен опустился на противоположный конец дивана. Устраиваясь удобнее, в расслабленной позе закинул ногу на ногу. Я ерзала от неловкого молчания и не знала, как намекнуть, что пора бы нахальную гостью уже обуть и попросить из башни. Можно даже выставить за дверь в грубой форме. Ни капли не обижусь!

— Спасибо за лекаря… и за помощь, — поблагодарила я, стараясь откровенно не коситься на столик. Это вообще законно держать нимфу босой перед коробкой с новыми туфлями? Был бы пол холодный — возмутилась, но от широких досок шло уютное тепло.

— Разве у тебя сейчас никаких дел нет? — напрямую спросила я.

— Есть, — согласился он.

— Может, я… — быстренько указала в сторону двери.

— Останешься на ужин?

— Нет.

— Мой повар отлично готовит овощи. Тебе понравится.

Интересно, сколько нимф оставалось в этих апартаментах на ужин, если его хозяин знал о том, что прямые потомки лесного народа не переносили мясо животных и птиц. Полукровкам жилось попроще. Я могла пить разбавленное водой молоко и при большом желании даже есть яйца.

— Я бы осталась, но не планирую стать десертом на этом ужине.

— Если я пообещаю вести себя паинькой?

— И тебе можно верить?

— Нет. — Он мягко улыбнулся. — Твое платье до сих пор стоит у меня перед глазами.

Ну, или то, что оно щедро демонстрировало миру. Арлис должна быть довольна: Соверен Гард увидел наряд и запомнил.

— И меня гложет вопрос, — неожиданно его взгляд утерял лукавость и заледенел, хотя голос звучал по-прежнему мягко:

— Какая причина заставила тебя надеть вульгарную тряпку на встречу с мужчиной почти в четыре раза старше и точно в два раза ниже?

— Ты же не думаешь, что я буду перед тобой оправдываться? — мгновенно ощетинилась я.

— Как я могу допустить мысль, что свободная от обязательств нимфа должна кому-то что-то объяснять, — с сарказмом ответил он.

— Эту встречу организовала сваха.

Лицо Соверена окаменело.

— Сваха? — переспросил он, словно посчитал, что ослышался.

— Именно. Она помогает женщинам найти достойных мужей.

Согласна, что «достойный» по отношению к Никласу Фоллу звучит несколько напыщенно.

— Я знаю, чем занимаются свахи. Но, Лаэрли… Ты пошла на ярмарку невест? — Соверен спросил с такой интонацией, точно услышал несусветную чушь.

— Да, — изобразила я милую улыбку. — Теперь ты понимаешь, почему я не принимаю никаких предложений, кроме предложений руки и сердца? Разбитная любовница известного в Городе ловеласа плохо вписывается в образ матери семейства. Или в твоих планах сделать меня честной женщиной?

— Ты ведь осознаешь, как нелеп этот разговор? — спокойно уточнил он, когда я взяла паузу, что бы перевести дыхание.

— Поэтому давай закончим наше знакомство здесь и сейчас, — поставила точку в проникновенном монологе.