Герцогиня. Выбор императора

 — Еще одна вежливая улыбка, и женщина самостоятельно занимает место у камина, выбирая кресло, стоящее спиной к окну.

Амилес поспешила отвернуться, чтобы скрыть усмешку. Умна, но в данном случае ее уловка бесполезна. Лес и так не предполагала усаживать ее на заговоренное кресло, а если она пыталась таким образом остаться в тени, чтобы скрыть эмоции, мелькающие на лице, то вдвойне глупо. Солнце уже садилось, и комнату освещал огонь камина и магические светильники, да и зрение у магов поострее, чем у остальных. Кстати, насчет зрения… Протягивая фарфоровую чашку с ароматным жасминовым чаем, герцогиня невольно отметила пару появившихся колец и длинную цепочку, прячущуюся под платьем. Кажется, когда девушка видела фаворитку в последний раз, украшений на ней было гораздо меньше. Значит, амулеты…

— Благодарю, — Амалана взяла чашку и демонстративно втянула аромат, — ммм… Жасмин?"

"— Я слышала, что он популярен при дворе, — пожав плечами, произнесла Лес, усаживаясь напротив и делая глоток.

— Естественно, ведь это любимый чай ее величества.

— Вот как? И что же предпочитаете вы?

— А разве я сказала, что он мне не нравится? — усмехнулась женщина.

— Нет, — вынуждена была признать Лес. — Только тогда, боюсь, я и впредь буду подавать вам именно этот чай.

— Переживу. Итак, чем обязана вашему желанию видеть меня? — Похоже, виконтесса была не настроена соблюдать этикет и перешла прямо к делу.

— К сожалению, я вынуждена признать, что несколько переоценила свои возможности, — немного смущенно улыбнулась Лес, — и, пожалуй, мне действительно требуется информация.

— Неужели вас интересуют сплетни? — демонстративно вскинула брови женщина.

— Хм… похоже, что да, — рассмеялась Амилес, и фаворитка тоже не удержалась. — Леди Амалана, — спустя пару минут и отсмеявшись, уже спокойнее произнесла герцогиня, — я, похоже, действительно отвыкла от дворцовой жизни. В академии все было прямо и четко, дома — тоже. Здесь все слишком запутанно, и для нормальной работы мне необходима информация, но, боюсь, не со всеми вопросами я могу напрямую обратиться к членам императорской семьи. К сожалению, мы еще не в тех отношениях, чтобы мне спокойно и честно отвечали.

— Особенно женская часть, — понятливо кивнула виконтесса.

— Именно.

— И что же вас интересует?

— Личная жизнь, — прямо произнесла девушка.

— Хм…

— Поверьте, это не праздный интерес, — серьезно произнесла магиана. — Для работы мне будет необходимо провести определенные манипуляции, и… даже не знаю, как объяснить, — Лес смутилась, — скажем так, необходимо определить какие физические контакты есть у моих подопечных.

— Вот как?.. И что же, вы и со мной будете проводить эти… манипуляции?

— Скорее всего, напрямую — нет.