Адептка второго плана

Нанимать до академии кэб мне не позволяла моя нынешняя финансовая диета. К тому же прогулки на свежем воздухе оздоравливают и тело, и кошелек, так что выбор очевиден.

Так что я запоминала: названия вывесок, число поворотов, дома… И заметила: как только мы проехали пару кварталов, людская суета сменилась осенней пестротой. Столица продолжала жить, невзирая на то, что недавно произошло: горожане спешили по своим делам, не подозревая ни о чем. Да, скоро они узнают, но пока мальчишки, что стояли на углах улиц, размахивая новостными листками, кричали о совершенно других «сенсациях».

Карета свернула на широкий проспект, и в окно хлынул поток света – ослепительный, почти белый. Деревья, яркие, пестрые, сквозистые, отбрасывали на мостовую резкие тени. Улицы не ставили царившую на них суету на паузу, несмотря ни на что: торговцы заманивали покупателей, ребятня гоняла по улице деревянный обруч, какая-то дама в бархатной шляпке сердито одергивала служанку. Обычная жизнь.

Я смотрела на нее через стекло и вдруг в отражении того увидела Дира: задумчивое лицо, скулы, одна из которых перечеркнута шрамом, плотно сжатые губы, чуть прищуренные глаза. Те смотрели на меня через это проклятое отражение. Да так испытующе… Я не выдержала и выдохнула:

– Что? – и повернулась к инистому.

– Что – что? – невозмутимо произнес он и даже бровь вопросительно приподнял.

– Ты прожигаешь меня взглядом."

"– Прости, я всех так прожигаю, – абсолютно серьезно отозвался маг.

– А если не прожигаешь, то вымораживаешь? – не удержалась я от иронии.

– Открою секрет: испепелять или обращать в лед боевым арканом куда эффективнее, – отозвался Дир, поступив совершенно нечестно. Между прочим, сарказм – это мой коронный прием!

Хотя как следует понегодовать по этому поводу не получилось: после упоминания боевого плетения я тут же вспомнила, как инистый лихо орудовал им, сражаясь с тварями на площади. И, отвлекшись от улицы – все равно, похоже, не запомню весь путь, – спросила:

– А что это вообще за монстры были? И откуда они здесь, в столице?

«И из-за чего ты, инистый, едва не погиб», – едва не вырвалось у меня. Но удалось поймать слова, готовые сорваться с губ в последний момент.

– Это тренворги, – отозвался Дир, откидываясь на спинку сиденья, и пояснил: – Я пару раз сталкивался с ними, когда был на северном рубеже. Те еще демонические отродья. А вот как они здесь оказались, будет выяснять тайная канцелярия.

– Что-то мне подсказывает, что эти монстры не просто так вышли из портала погулять. Кто-то им должен был организовать билет в первый ряд на эту церемонию, – вырвалось у меня.

Судя по мрачному виду инистого, он думал о том же.