Адептка второго плана

Куда же без нее!!!

И пока Дир пробовал то, что я приготовила, вдруг поняла: вот тот мужчина, которому я бы хотела готовить всю жизнь! И не потому, что он ел так, будто ничего вкуснее в жизни не пробовал, а потому, как он при этом на меня смотрел.

Потому что рядом с ним я чувствовала себя… Настоящей. Живой. Цельной.

– Кимерина… – выдохнул инистый, когда суп был съеден. – Сегодня я совершил ошибку… – Тут он глянул на пустую миску и поправился: – Две ошибки и…

– Пусть вся эта ночь будет ошибкой, о которой мы забудем наутро, – перебила я Дира. – Но пока предлагаю ошибаться… Ведь мы живы, пока на это способны…

– Я точно сошел с ума… – выдохнул инистый. – Но почему-то мне сейчас кажется, что ты – не совсем ты. Слишком понимающая. Слишком не такая, какой должна быть адептка, только поступившая в академию… Слишком та самая…

– Если это помешательство приносит счастье, то, может, оно – и не такое уж зло? – произнесла я, сама не зная, говорю о Дире или о себе.

– Для тебя – зло, – уверенно произнес он.

– Почему? – Я пристально посмотрела в глаза, вновь темные, без искры серебра.

– Потому что ты молода, красива, у тебя вся жизнь впереди, и я не вправе…

Эти слова что-то всколыхнули во мне, и я, вспомнив слова, невзначай оброненные экономкой об отце Дира, вдруг поняла: инистый всегда был лучшим, но то, что самый близкий человек отвернулся от него, сделало его таким… одиноким. Слова вырвались сами собой:

– Как бы хорош ты ни был, всегда найдется за что тебя критиковать. Но даже если ты оступился… всегда найдется тот, кто будет тебя уважать. И любить.

– Любить человека или героя? – вдруг спросил инистый, и я не сразу поняла, о чем он…

А потом… осознала. В лорде Нидоузе многие не видели этого самого человека (или все же дракона: с учетом его серебряных глаз с вертикальным зрачком вопрос был не праздным) – лишь героя. Того, кто обласкан милостью императора, наследника древнего рода…

Вдруг вспомнилось, как им восхищались одногруппники, как на него заглядывались адептки… Пример для тех, кто лишен своего крылатого зверя. Отличная партия для девицы на выданье. Хороший вариант, чтобы составить протекцию. Полезное знакомство. И…

– Тебя самого. Со всеми недостатками, упрямством и порой непереносимым характером, – выдохнула я.

– Нормальный у меня характер, просто не нужно его никуда таскать, – фыркнул инистый.

– Хорошо. Его не трону. А тебя самого – еще как, – хмыкнула я и… предложила наследному лорду немыслимое: вымыть посуду.

Но самое удивительное: его сиятельство и не вздумало отказаться. Даже если я пошутила. И вообще раненым у раковины стоять не с руки.