Вторая

Стас очень неуверенно и с каким-то глубоким внутренним извиняющимся сожалением смотрит на мою спутницу и произносит довольно тихо, как будто надеется, что кроме неё никто не услышит озвученной фразы.

— Здравствуй, Саша, — секундная запинка смутила меня ещё больше. Обычно Стас ведётся себя уверенно, сдержанно и дружелюбно. Сейчас он удивлённо рассматривает «мою» женщину с головы до ног, медленно скользя взглядом по её фигуре и лицу.

— Здравствуй, Стас.

— Очень непривычно видеть тебя без каблуков и обтягивающей одежды, — он неловко подыскивает ещё хоть какие-то слова и растерянно переминается с ноги на ногу.

Если бы я не знал его совсем, я бы посчитал, что он откровенно мямлит.

— Ну... Как ты?

В глазах Саши неожиданно вспыхивает огонёк недоверия и удивления. И тут же гаснет, уступив место обыденному равнодушию и твёрдости. Наряду с этим Саша довольно несдержанно с напускным весельем отводит в сторону взгляд, всё же не сумев сдержать своих искренних эмоций, издает странный звук то ли нервно рассмеявшись, то ли невесело хмыкнув, и мягко улыбается, ответив собеседнику:

— В порядке, — и сразу обращается ко мне. — Я передумала. Лучше подожду тебя в клиентской зоне.

— Да, конечно, — в голове уже кружится рой вопросов, а задавать их, собственно, некому. Саша довольно чётко и упорно выдерживает позицию отстранения, почти полностью перекрыв мне возможность самому любопытствовать и интересоваться её жизнью. А Стас... не факт, что он ответит честно, искренне, без прикрас и без собственной оценки ситуации. Но попробовать, наверное, стоит, тем более что он не моргая провожает Сашу чётко направленным взглядом.

Неимоверным усилием воли расцепляю челюсти и расслабляю кулаки, после чего твёрдо поворачиваюсь к гостю.

— Ты хоть челюсть-то с пола подбери. Не позорься, — с этим клиентом мы давно уже перешли строгий рубеж заказчик-исполнитель. И можем позволить себе неформальное, довольно раскованное общение.

— Что? — невероятно, но он, кажется, совершенно выбит из колеи. Он меня даже не слышит.

— Не позорься, говорю, челюсть с пола подбери и на место вставь.

— Ах, это… Да, это я сейчас… Чёрт, не ожидал её здесь встретить.

— Вы чем-то друг другу не угодили? — разумеется, я и сам уже кое о чём догадываюсь, но слышать из первых уст подтверждение своих мыслей, конечно, не самое приятное в этой ситуации. Саша настолько редко показывает своё личное отношение к людям, что подобная яркая демонстрация пренебрежения к кому-то особенно удивляет.

— Да. Было дело.

— Может, кратко обрисуешь ситуацию? А то я немного запутался и чувствую себя лишним. Давняя мимолётная связь?

— Давняя. Но не слишком мимолётная.

— И что тебя так выбило из колеи?"

"— Само её присутствие здесь.