Непредвиденные встречи (сборник)

 – Хорошо живешь!

– А почему я должен жить плохо? – Грехов наполнил бокалы и поднял свой. – За встречу?

– За встречу. И за отсутствие тревог.

Диего выпил терпкий, пузырящийся, кисловатый напиток и поставил бокал рядом на низкий столик. Грехов, помедлив, выпил тоже и расположился напротив, на ворсистом толстом ковре.

Никакой фальши в поведении Грабриэля Диего не заметил. Заместитель начальника отдела безопасности выглядел, как и прежде, спокойным, уверенным в себе человеком. Почему же Пинегин говорил о нем с сожалением?

– Я слышал, ты уходишь из управления, – тихо сказал Диего. – Это правда?

Грехов задумчиво погладил ковер.

Диего несколько секунд рассматривал его лицо, потом опустил голову, скрывая вздох.

– Причину ты мне, конечно, раскроешь?

– Как-нибудь потом… Ну, как вы там, справляетесь?

Диего собрался с мыслями, затем принялся за неторопливое повествование. Времени до вечера у него было достаточно.

– Так, – сказал Грехов, когда он закончил, и это его «так» отозвалось в душе Диего эхом грусти: любимое слово Сташевского…

– Возникли две проблемы. – Диего встал и обошел прозрачный шар, внутри которого плыли золотистой пылью мириады звездочек. – Первая: оборотень задал вопрос, и надо решить, что ему ответить. Вторая: нельзя ли попытаться вызволить из плена всех похищенных им людей? Ведь я встречался с Батиевским вполне реально, без всяких там штучек с видеоконтурами и голографическими копиями.

– Это еще вопрос. Разве ты не знаешь, что такое гипноиндукция? Или наведенная галлюцинация?

– Но вся встреча записана на кристалл. И потом, ты тоже встречался с серым человеком, а он-то не менее реален, чем Батиевский.

– Не знаю, – подумав, ответил Грехов, – не уверен. Странные встречи, что еще можно сказать. Сколько вы уже возитесь с ним?

– «Вы», – усмехнулся Диего. – В основном не мы, а ученые. Около полугода… до взрыва. И месяц после.

– Ну вот. А узнали – с комариный чих. Может быть, дело не в том, что сверхоборотень не хочет вступать в контакт, а в том, что мы не можем уяснить себе его желания?

– Не знаю, – сказал теперь уже Диего. – Одни гипотезы, ты прав, ни одного мало-мальски пригодного факта. Я был на полигоне после своей неудачной вылазки, ничего нового. Оборотень лежит черной горой, и никаких реакций. Энтузиасты бьются с ним, бьются, но…

– Псевдоинтеллект, – пробормотал Грехов неизвестно в чей адрес. – В конце концов ученые размотают и этот клубок. Ты же знаешь Сергиенко – настырный мужик и умница. Кстати, его мнение о том, что сверхоборотень – автомат для сбора информации, совпадает с моим.

– А кто тогда черный человек? Робот-служитель? – с иронией заметил Диего. – Автоматический уборщик, ассенизатор и так далее?

– Да я не возражаю.