Все дьяволы здесь

В Китае авторитарный режим, обидчивый и жестокий. Из-за политических махинаций договоренности становились уязвимыми. Режимы менялись, будучи зависимыми от торговых войн и тарифов. И от правительств западных стран, которые ставили права человека выше прибыли.

– Поставки неодима из Китая ненадежны, – сказала мадам Арбур. – Но одна европейская компания, владеющая шахтой в Южной Америке, в которой добывают этот редкоземельный минерал, способна гарантировать поставки.

– Вы говорили о магнитах. Это основное применение неодима?

– Звучит довольно безобидно.

– Вы думаете про обычные магниты. А посмотрите-ка на это.

Она нажала «просмотр», и Гамаш увидел, как кусок металла пробил дыню и ударился в металлический лист.

На записи взрослый человек, комплекцией похожий на штангиста, пытался разъединить два стальных стержня, прилипших друг к другу.

– Вы можете вернуться к предыдущему видео? – Просмотрев его еще раз, Гамаш спросил: – И это сделал неодимовый магнит?

– Да. Причем довольно маленький.

– Его можно использовать в качестве оружия?

Судя по всему, такой осколок вполне мог пронзить человеческое тело.

– Здесь об этом не говорится. Раньше я ни разу не находила упоминания о том, что редкоземельные металлы могут использоваться как оружие, но, возможно, им найдено какое-то новое применение. Вот послушайте. – Северин продолжила читать: – Неодимовый магнит может поднять вес, в тысячу раз превышающий его собственный.

– Тут сказано также, – заметил Гамаш, заглянув в ее телефон, – что с применением неодима есть проблема.

– Это скорее предостережение. При разогреве или заморозке он разрушается. А под давлением может раскалываться.

– Да, если его неправильно использовать.

– А какова сфера его использования? – спросил Гамаш.

Мадам Арбур прокрутила ленту:

– Микрофоны, громкоговорители, жесткие диски компьютеров. Все то, о чем мы уже знаем.

– Вы упоминали новейшие телекоммуникационные системы. Инвестирование подобного рода Стивен непременно заметил бы.

Гамаш откинулся на спинку удобного стула и уставился на маленький экран. Он не видел в этом смысла. Ничто из обнаруженного им до сих пор не было не только противозаконным, но даже просто неэтичным.

Тогда к чему такая секретность? Что скрывает компания?

Судя по тому, что стало ему известно, ГХС добывала редкоземельный минерал и отправляла его на обогащение. А дальше?

Он снял очки и прищурился:

– Вы можете еще раз вернуться ко второму видео?

Мадам Арбур вернулась и на этот раз проиграла ролик полностью. Силач все-таки сумел разъединить два стержня, приложив столь значительные усилия, что это его явно смутило.

– Монетки, – сказал Гамаш.

– Что? – спросила мадам Арбур.