Отзвуки времени

Замёрзшими руками она поправила сумку, которая всё время сползала с плеча, и подумала, что зря она раньше не пошла работать почтальоном, потому что толстая сумка на брезентовом ремне учит терпению и смирению.

В этот сумасшедший день ей так и не удалось спокойно выпить чаю в обеденный перерыв, потому что перед дверями своей квартиры она увидела свекровь. Подбирая ключи, та ковырялась в замке. Рита и забыла, что давным-давно Виктор дал матери комплект ключей. В душе шевельнулось предчувствие неприятностей, которое при виде свекрови возникало с завидным постоянством.

— Инна Олеговна? Вы?

Круто развернувшись, свекровь облила её ледяным взглядом:

— А, Маргарита. Ты что, замок сменила?

— Нет, просто ключ необходимо повернуть в другую сторону. — Рита отперла дверь. — Проходите.

Свекровь насторожённо огляделась по сторонам:

— Надеюсь, ты ещё не привела сюда мужчину?

Специально спросила, чтоб унизить, поняла Рита. Свекровь любила при всех сказать гадость, а потом с невинным выражением лица делала вид, что не понимает, чем обидела.

С трудом подавив гнев, Рита вспыхнула, но сдержалась:

— Инна Олеговна, вы пришли повидаться с внуками?

— Нет, не хочу их тревожить. Я специально выбрала время, когда они в школе.

Сняв куртку ярчайшей расцветки, свекровь решительно прошла в большую комнату. Чуть задержавшись, Рита прошла следом.

Раскачиваясь с носка на пятку, свекровь стояла перед портретом Виктора и прижимала к глазам носовой платок:"

"— Витя здесь такой молодой, такой красивый. Ему бы жить да жить.

Голос свекрови зазвенел слезами, и Рита поспешно предложила:

— Инна Олеговна, выпьете чаю или кофе? Я пойду заварю.

— Нет, я пришла не чай пить. — Свекровь, не поворачиваясь, без перехода спросила: — Ты почему днём дома? По-прежнему не работаешь?

— Работаю. На почте.

— Да? И что ты там делаешь?

Развернувшись, свекровь осмотрела её с ног до головы, словно увидела впервые.

Рита пожала плечами:

— Разношу письма и пенсии.

— Ах так. Ну что же, вполне ожидаемо. У тебя ведь нет профессии.

Во время напряжённой паузы свекровь подошла к дивану и опустилась на сиденье напротив окна, не оставляя Рите выбора, кроме как расположиться на стуле у стола.

Со времени смерти сына Инна Олеговна сильно сдала. Прежде она была яркой и напористой, говорила быстро, будто бы выплёвывая слова из крупных, всегда накрашенных губ. Сейчас на диване сидела издёрганная старуха с облезлым лаком на ногтях и криво наложенной помадой. Под сумрачным осенним светом стали видны новые морщинки у рта и резкая складка на переносице.

Не зная, какую избрать тактику разговора, Рита молча ждала продолжения беседы.