Лучшие враги

– Ты его заколдуешь? – спросил мальчик, кивнув на дверь.

– Надо?

– Ага.

– Хочешь заключить сделку с темной магией, малыш? – хитро улыбнулась я, скрещивая руки на груди. – Что мне дашь?

С серьезным видом он запустил руку в карман коротковатых портов, долго там ковырялся и протянул мне на ладони серый речной камушек.

– От рогатки, – последовало пояснение.

«Ты свихнулась? – обалдела темная магия. – Хватай мальчишку, будет нам счастье. Смотри, какой смышленый! Из рогатки стреляет, значит, сам себя прокормит».

– Идет, – улыбнулась я, проигнорировав инстинктивное желание заграбастать маленького темного прислужника.

Он приблизился ко мне и с самым серьезным видом отдал камушек.

– Только пусть в этот раз дядька замолчит хотя бы на пару дней. Мама будет очень-очень рада.

– Договорились."

"Тут входная дверь осторожно приоткрылась. Мирн сунул нос в щель и позвал громким шепотом:

– Мелкий, ты чего тут пристыл? Повозка уедет, один останешься.

С каждым произнесенным звуком его голос становился тише. Он откашлялся, еще не подозревая, что через пару часов снова не сможет ни петь, ни говорить.

Вряд ли после пришествия безголосого Мирна с племянником меня по-прежнему ждали на утреннике Эбби. Не после того, как она с непроницаемой физиономией, чеканя шаг, сбегала из холла. Конечно, чужие кислые мины всегда поднимали настроение, но были дела и поважнее. Я хотела проверить газетные объявления о продаже разорившихся торговых лавок под магическую мастерскую в столице. Провинцией я уже насытилась до конца жизни.

В библиотеке, как всегда, было очень тихо. Хранители при моем появлении услужливо придержали дверь, открыли крышку почтового ящика, напоминающего высокий сундучок. Пока я выбирала нужные газеты, они ластились к ногам, раздували юбку и вообще вели себя как ласковые котята.

– Нечисть, ты заболела? – прямо спросила я. – На тот свет всем коллективом отходите? С чего вдруг такие милые?

Объяснить человеческим голосом бестелесные создания, конечно, не могли, поэтому выхватили у меня из рук газету.

– Святые демоны, лучше бы не спрашивала…

Я попыталась газету поймать, но та, расправив крылья-листы, ринулась за книжные шкафы, теряя по дороге вложенные между страницами картонные карточки с разными объявлениями. Ругаясь сквозь зубы, я завернула в дальний угол, куда разве что в пьяном состоянии забредал Вайрон. Здесь на одной из полок вместо книг ровным рядом выстроились пузатые пустые бутылки из-под крепкого алкоголя, подозреваю, что кузеном припрятанные.

Похоже, библиотечные духи услышали разговоры о переселении в дедовский кабинет помершего Догера. Посовещались, спросили друг у друга, чем они хуже какого-то приблудного мэра, и немедленно пожелали переехать в местечко поспокойнее библиотеки.