Королева восстанет

Указу о вознаграждении за сдачу крови не хватало только моей подписи, после чего со следующей недели его можно будет объявить обязательным. Начальный проект закона о равноправии вампиров и людей тоже готов. Здесь путь будет несколько длиннее, так как сначала он должен пройти официальное голосование. Но в истории этой страны еще ни одно правительство не осмеливалось пойти против своего короля."

"Еще одна причина, по которой я не мог позволить Красному Дождю узурпировать корону. С ней связана слишком большая власть. Теоретически король вправе отменить все парламентские системы в стране. Люди чрезвычайно быстро забывают, какие ценности отстаивали, если им пригрозить отставкой или чем-нибудь похуже. От того, кто сидит на троне, зависит судьба Англии. И тот факт, что я слишком часто сомневался в том, что подхожу на эту роль, вероятно, показывает, что все-таки подхожу. Я осознавал всю тяжесть своих решений. Принимал их с осторожностью. И всегда ориентировался на благополучие своего народа, а не на свое собственное.

– Преимущество на нашей стороне, – холодно напомнила миссис Хоторн своему сыну, когда тот закончил. – Почему мы должны соглашаться на что-то меньшее, чем то, чего мы хотим?

На губах Валериана заиграла легкая улыбка, как будто именно такого ответа он и ожидал.

– Тебе не хуже меня известно, что ваши требования нереализуемы. Неужели это мешает тебе принять разумное решение? Ты же рациональная женщина, мама. Это хорошее предложение.

– Если оно вообще будет выполнено, – грубо бросила она. – Что вряд ли произойдет. В конце концов, я слышу только о планах, а не о действиях.

– Ты же понимаешь, что изменить закон мгновенно невозможно. На это нужно время. Дай его нам.

– И чего вы ждете от нас в течение этого времени? Если рассчитываете, что мы обменяем принцессу не более чем на пару-тройку обещаний, то, боюсь, мне придется вас разочаровать.

– Ничего такого мы и не предполагали, – спокойно заявил Валь. – В первую очередь мы хотим, чтобы вы вели себя тихо и не устраивали больше беспорядков в городе. Дальше мы поговорим, как только первые изменения будут официально запущены. Такой вариант для вас приемлем?

На другом конце связи повисла долгая пауза. Затем снова раздался голос мистера Хоторна:

– Хорошо. Пока вы будете выполнять свои обещания, мы отложим наши планы. Но пусть король не считает, что поймал нас на крючок. Мы оставляем за собой право изменить свое решение, если он даст нам для этого повод.

В его словах безошибочно угадывалась угроза, но я постарался не обращать на нее внимания.

– Хорошо, – заключил уже Валериан. – Тогда свяжитесь с нами, когда будет реализована оплата за донорскую кровь. Это должно произойти на следующей неделе.

– Ладно.