Королева восстанет

Валь вздохнул:

– Полагаю, теперь это не вариант? – Если я не ошибалась, в его голосе действительно прозвучала нотка надежды.

Я горько рассмеялась:

– Нет. – Не имело значения, как близко Бенедикт подпускал меня в физическом плане, вновь завоевать его доверие так быстро не получится.

Пятерней зачесав волосы назад, Валь посмотрел на меня серьезно и пристально.

– Что ж, ладно, сестренка, – тихо произнес он. – Что я должен делать?

Я впервые увидела изнутри зал заседаний королевского совета. Комната напоминала небольшую библиотеку – вдоль стен выстроились высокие книжные стеллажи, в интерьере доминировало темное дерево, а над большим овальным столом в центре висела роскошная люстра. Теплая, уютная обстановка, а летний дождь, стучащий в окна, только усиливал это впечатление. При этом атмосфера в комнате царила прямо противоположная. Напряженная до предела.

Бенедикт созвал внеплановую встречу после того, как я рассказала ему об уступках Валя. Разговор с братом состоялся менее двух часов назад, а я уже сидела за столом с самыми высокопоставленными советниками короны. С большинством из присутствующих я уже знакома или, по крайней мере, видела их. К ним относилась Эрис, а также отец Брианны, Морган Фаррел, королевский казначей. К сожалению, в совет входит и Финнеас, который по-прежнему управлял дворцовой стражей, а при нашей первой встрече провоцировал меня своими человеконенавистническими высказываниями.

Удивительно, что они не заменили его после покушения на мою жизнь. В конце концов, именно он ответственен за то, что Красному Дождю удалось незаметно внедриться в охрану замка. Из-за этого его даже какое-то время посадили в Тауэр, но, похоже, признали невиновным. Кто знает, может, так и есть. Но я все равно ему не доверяла.

Решив не рассматривать Финнеаса чересчур пристально, вместо этого я обвела взглядом остальных членов совета. Конечно, никто не посчитал нужным представить меня остальным мужчинам и женщинам за столом. В конце концов, я не настолько важная персона. Я здесь только потому, что нужна для разработки новой стратегии поведения с нашими родителями. Как и мой брат, которого мы все еще дожидались.

Наконец тяжелые двойные двери зала заседаний распахнулись. На пороге появился Валь в сопровождении четырех охранников. На нем наручники, но ничто больше не указывало на то, что последние несколько недель он провел в камере. Волосы, конечно, немного длинноваты, но вымыты и аккуратно зачесаны назад. Ему даже раздобыли костюм. Наверное, не подобало представлять грязного заключенного членам совета в качестве нового луча надежды."

"Валь сел рядом со мной на последний свободный стул. Стражники еще раз проверили наручники, затем вышли из комнаты и закрыли за собой тяжелую дверь.