Королева восстанет

Твоему доктору пришлось вправить парочку костей, в остальном же…

Я поморщилась:

– Видимо, было больно.

Валь шумно выдохнул:

– Да. Но она дала мне обезболивающее. Могло быть и хуже.

– Хорошо, – ответила я, совершенно выбитая из колеи. Не знала, что еще сказать. От решения Валериана так много всего зависело. Я просто не могла заставить себя и дальше затягивать с этой темой непринужденной болтовней."

"Похоже, брат испытывал примерно то же самое. Нахмурив лоб, он задумчиво смотрел на меня.

– Я видел тебя в газетах, – произнес Валь. – С французским королем.

– И? – осторожно спросила я.

Валериан потер подбородок.

– В некоторых газетах в тебе уже видят новую королеву, – продолжил он. – Другие же выставляют воплощением дьявола.

Ты дьяволица.

Воспоминание о словах Бенедикта нахлынуло абсолютно неожиданно, и я быстро заморгала.

– Наверное, дело в том, что из-за тебя они думают, будто я убийца, – парировала я немного грубее, чем собиралась.

– Ты и должна была ей стать, – негромко откликнулся Валь.

– Но так и не стала. – Во всяком случае, с чисто технической точки зрения.

Валь задумчиво смотрел на меня.

– Я понимаю, что в данный момент вы просто разыгрываете шоу, чтобы успокоить народ, – сказал он. – Но это было по-настоящему?

– Что было по-настоящему? – растерялась я.

– То, что, по твоему мнению, испытывал к тебе король.

Не сдержавшись, я негромко фыркнула.

– Я говорила тебе об этом еще в день солнцестояния.

– Но веришь ли ты в свои слова до сих пор? – уточнил брат. – После всего, что произошло с тех пор…

– Я не только в них верю, – заявила я. Голос задрожал от подавляемого гнева, потому что Валю в очередной раз удалось всего парой предложений принизить меня еще сильнее, чем прежде.

Но не в этот раз.

– Я знаю, Валь. – Покачав головой, я измученно поморщилась. – Любовь Бенедикта была самой искренней привязанностью, которую кто-либо когда-либо ко мне проявлял.

Я могла бы продолжать до бесконечности.

О том, что в его объятиях я чувствовала себя дома больше, чем в любом другом месте в мире. О том, что еще никто и никогда на меня так не смотрел, как он, и не принимал безо всяких условий. Но я прикусила язык. Не хотела снова начинать разговор со скрытых обвинений.

Велериан, кажется, задумался. Затем скрестил руки на груди, а я морально готовилась к тому, что он мне сейчас скажет.

– Это могло сработать, – наконец выдал он. – План, который ты придумала. Привлечь его на нашу сторону и таким образом на что-то повлиять. Ты была права, Фло. Это был бы лучший способ.

Я уставилась на брата, совершенно сбитая с толку прозвучавшим признанием. Когда в последний раз Валь со мной соглашался? Черт, да я даже вспомнить не могла.

– Спасибо, – недоверчиво выговорила я.