Восход багровой ночи

 – Она же – ходячая энциклопедия!

– Они известны своей способностью появляться в самых разных местах. Внезапно, будто из воздуха, – продолжила Алиса. – В этом вы с ними очень похожи.

– Да уж, – вздохнул Димка. – Теперь понятно, откуда у меня эти навыки…

– Этих тоже видел, – сообщил вдруг Денис, показав друзьям на другую гравюру.

С картинки скалилась большая человекоподобная летучая мышь, расправившая огромные перепончатые крылья. Она стояла на двух искривленных ногах, выставив перед собой лапы с острыми кривыми когтями.

– Нетопырь, – назвала монстра Алиса. – Кровосос и убийца, нечто среднее между оборотнем и вурдалаком. Тоже ничего хорошего собой не представляет.

– Поверить не могу, что они все здесь, неподалеку, – тихо призналась Карина. – Они же из Спящих, верно? Древние твари, сгинувшие много столетий назад…

– Они возвращаются, – кивнула Алиса. – Эти пришли первыми… Страшно представить, что поднимется из-под земли вслед за ними.

– Кассандра Артуровна рассказывала об этом на своих уроках, – вспомнила Луиза. – Древние оракулы все это предсказывали. «Восход багровой ночи» – вот как они это называли.

– Кстати, завтра группу Оракулов приглашают в дом Татьяны Белобровой, жены бывшего мэра, – сообщила Карина. – Они зовут не только провидцев, но и всех желающих.

– Кто приглашает? – не понял Димка.

– Сама Белоброва и клуб, в котором она состоит. Кружок старушек-предсказательниц, которые занимаются с нашими Оракулами и пытаются определить самых способных. Наверное, это безумно интересно, – сказала Кикмарина. – Поэтому завтра я тоже пойду.

– И я, – подхватила Луиза. – Может, удастся выяснить что-то о Спящих. Иногда наши Оракулы выдают очень занимательные пророчества. Правда, ни одно еще так и не сбылось…

– И слава богу, – сказал Димка. – Женя мне однажды такого напророчила…

Вспомнив о Степановой, все замолчали.

– Знать свое будущее… – задумчиво проговорил Денис. – В этом нет ничего хорошего. Иногда лучше не знать…

– Верно, – вздохнула Луиза. – Женька считается лучшим Оракулом в своей группе. Но даже она не смогла предугадать того, что случилось.

– Вот! – Димка поднял указательный палец к потолку. – И стоит ли им после этого верить? Но в дом Белобровой я тоже схожу. Эта богачка всегда выставляет очень вкусные бутерброды. Ради них я готов потерпеть бормотание шайки древних старушек.

Тем временем Денис закончил листать книгу и взглянул на Алису.

– Здесь нет самого жуткого, – сообщил он. – Того чудища, что убило егеря. Это не полный классификатор?

– Видимо, нет, – ответила Алиса. – Здесь собрана так называемая «низшая» нечисть. Те, кто посерьезнее, указаны в других книгах, но вынести их из академии я не смогу.