Восход багровой ночи

Вскоре Тарас переключил канал и завел разговор с посетителями у барной стойки, а Алиса выложила на стол большую старинную книгу в кожаном переплете.

– Еле удалось стянуть ее в библиотеке, – поделилась она. – Екатерина Валерьевна мне самой голову открутит, если узнает.

– Что это? – полюбопытствовал Димка.

– Классификатор нечисти, – ответила Алиса, открывая книгу. – Старинный, ему больше шестисот лет. Поэтому выносить его из академии строго воспрещено. К утру я должна вернуть книгу на ее законное место в читальном зале.

Пожелтевшие страницы изобиловали старинными рисунками и гравюрами с изображением различных чудовищ. Карина и Луиза склонились над книгой, едва не стукнувшись лбами. Тут в кафе вошел Денис Чернокнижец и, поздоровавшись с Тарасом, направился к друзьям.

– А вот и он, – просияла Соловьева, оторвавшись от книги.

– Я ненадолго, – сразу предупредил друзей Денис. – О чем вы хотели поговорить?

– Взгляни. – Алиса развернула к нему книгу. – Кого именно ты видел в вашем доме?

– Ого! – Денис присел рядом и начал аккуратно перелистывать ветхие листы.

Луиза не сводила с него глаз и томно вздыхала. Но Чернокнижец смотрел только на иллюстрации классификатора.

– Вот! – наконец воскликнул он, показав на одну из картинок. – Вот эта мелочь! Они появились сразу после огромного младенца."

"На гравюре была изображена жуткая тварь, смахивающая на обезьяну с короткой черной шерстью и костяными наростами на спине. Кроме того, голову и верхнюю часть спины монстра покрывали еще и острые шипы, похожие на иглы дикобраза. Морда слегка напоминала удлиненное человеческое лицо, но из пасти твари торчали острые кривые зубы.

– Злыдень! – назвала монстра Алиса.

– Что?! – выпучил глаза Димка.

Карина и Луиза так и покатились со смеху.

– Не признал родственничка? – хихикнула Соловьева. – Ты же из кровной линии злыдней?

– Ну и урод! – покачал головой Димка. – Хорошо, что я не в их породу! И хватит ржать! Между прочим, Маринка Дасова, и Серафима, и ее отец тоже из рода злыдней, а он стоит во главе Королевского Зодиака!

– Люди тоже произошли от обезьян, так что стесняться тут нечего, – попыталась успокоить его Алиса. – Но вот их появление в Клыково меня пугает… Говоришь, их несколько десятков? – спросила она Дениса.

– Я не считал. Их очень много, – подтвердил Чернокнижец. – Размером чуть крупнее кошки, но я едва от них отбился. Налетели на меня, будто стая голодных пираний.

– Злыдни сеют хаос и разрушение, – сказала Алиса. – Они все крушат и ломают, топчут посевы, пугают скотину, от них всегда одни только проблемы.

– Откуда ты знаешь? – спросил Денис, листая книгу.

– Нашел что спросить, – хмыкнула Луиза.