Выжить вопреки всему

И посреди этого поля, укрытого мертвыми телами, его охватило неподдельное счастье и радость оттого, что его друзья живы. А когда они приблизились, и он увидел, что они тоже улыбаются, видя его, то просто обнял обоих.

Потом уже, сидя у костра, он увидел, как мало осталось воинов королевы, и обрадовался еще раз, что он и его друзья остались живы. Кто-то протянул ему флягу с вином. Он подумал, а потом сказал:

– За тех, кто остался там, на поле, – потом отхлебнул и передал ее дальше по кругу.

Каждый, кто пил из фляжки, повторял его слова. Их было не более десятка, уцелевших из их сотни, потом подошли еще из других подразделений. Даже кто-то из конников пришел и принялся рассказывать, как они прорубились сквозь польмарский заслон и бросились к месту схватки, прекрасно понимая, что, если не поспешить, вырежут тут все ополчение, и слава Спасителю, что успели.

В самый разгар подошел какой-то офицер и спросил:

– Есть тут Дарк Мушер?

– Есть, – осторожно ответил Дарк.

– Тебя вызывают к полковнику, и шевелись, воин, не заставляй его ждать.

Дарк поднялся и вместе с офицером проследовал к палатке полковника.

– Подожди, я доложу, – проговорил офицер, молчавший всю дорогу, и скрылся в палатке.

– Заходи, – кивнул он же, появившись через некоторое время.

В палатке полковник был не один, наверное, тут были все уцелевшие в битве офицеры. Он долго молча разглядывал Дарка.

– Кто тебе дал право лезть вперед и принимать вызов графа Берга? Ты что, считаешь себя непревзойденным мечником? Кто ты таков? Ты понимаешь, какие могли быть последствия, если бы ты проиграл?

– Шевалье Дарк дир Мушер, сын барона Марка дир Мушера из королевства Болар, – отрапортовал Дарк. – И я прекрасно понимал, что могло произойти.

– Почему полез вперед всех? Почему не вернулся, когда тебе приказывали? И почему ты записан как мещанин?

– Не знаю, – пожал плечами Дарк, – меня словно кто-то в спину толкнул. Я даже не думал, что делаю, в себя пришел, только когда отразил первую его атаку. А то, что записался мещанином, так это потому, что у меня не было подтверждающего документа о моем баронстве. Меня похитили и продали в рабство, корабль, на котором везли на остров Рюдель, попал в шторм и затонул, меня выбросило на берег, вот я тут так и оказался.

– Кто учил тебя мечевому бою?

– Отставной сержант, мастер меча Олис Патер, занимался со мной десять лет.

Лицо полковника смягчилось, он посмотрел на свое окружение.

– А что, неплохой воин, как он этого выскочку окоротил, любо-дорого посмотреть было, – полковник налил в оловянный стакан вина и протянул его Дарку. – Выпей, парень, за нашу победу, уж очень она нам тяжело досталась.