Волчья магнолия

«Чувствуешь это?» — спросила я.



Ароматы, окутывающие меня, исчезли. Я удивленно принюхалась, но ничего, кроме пыли, не почувствовала. Неужели почудилось? Впрочем, об этом можно подумать и позже.

Внезапно раздался звук выстрела, а в нос ударил запах пороха. Земля подле моих ног взметнулась вверх, а я запоздало шарахнулась в сторону. Стивен! Развернувшись, я увидела его на краю пустыря.

— Да вы издеваетесь?! — закричал он, едва не топнув ногой. — Сколько можно?!

Мы бросились в разные стороны, а я лихорадочно соображала. Сколько всего патронов в барабане револьвера?! Я не смогу долго изображать из себя зайца — слабость накатила с новой силой, а перед глазами заплясали цветные пятна. Сделав очередной шаг, не выдержала и покатилась кубарем. Небо с землей поменялись местами, по телу прокатилась резкая боль, и я обнаружила, что снова стала человеком. Меня замутило, я с трудом встала на четвереньки, силясь сфокусировать взгляд. Одежды не было, и нагота сделала меня еще беззащитнее."

"Переживая приступ тошноты, я совсем упустила из виду Стивена. Новый щелчок курка, и живот обожгла резкая боль. Из глаз брызнули слезы, и я приложила ладонь к ране — на пальцах осталась кровь. Каждый вдох давался с трудом, а боль усиливалась, волнами расходясь по телу.

— Промахнулся! — прицокнул языком тот и вновь навел револьвер на меня.

Сердце екнуло, а в следующую секунду Стивена снес Джек. Он, не церемонясь, навалился на него, зубами метя в шею, но вдруг отпрыгнул в сторону. Стивен что-то швырнул ему в морду, отчего волк закашлялся и жалобно заскулил.

— Разве это честно?! — прохрипела я Стивену. — Не хочешь обернуться в волка и сразиться с Джеком?

— По-твоему, я похож на идиота? — фыркнул он. — В схватке один на один мне не выстоять. Но вооруженный револьвером и противоволчьим порошком…

Стивен довольно усмехнулся, но не успел отпраздновать победу — Джек снова прыгнул на него. Сердце сжалось от страха — я забыла про простреленный живот и набежавшую лужу крови, и про то, что с такими ранами наверняка не живут. Все, что меня волновало, — успеет ли Стивен нажать на спусковой крючок. Раздался оглушительный звук выстрела, и пуля чиркнула волка по плечу. Шерсть окрасилась алым, и Джек, замешкавшись на несколько секунд, вновь рванул к врагу. Но тот успел выстрелить, отбросив волка на несколько футов.

Я стиснула зубы, мысленно молясь Прародителю. Все мое существо устремилось на помощь Джеку, и я вскинула руку, призывая магию. Замерла в ожидании голубоватого сияния, однако ничего не произошло. Попробовала еще раз, но тщетно. Именно сейчас магия решила оставить меня. Или все дело в пустыре? Неважно, главное то, что я абсолютно бесполезна!

Тем временем Джек, теряя кровь и силы, вцепился в Стивена, разорвав его лодыжку.