Волчья магнолия

Зверь принюхался и безошибочно направился к моему дереву. В два прыжка оказавшись рядом, он вскинул голову и жадно облизнулся, глядя на меня. До чего же он огромный! Я похолодела, а из горла вырвался всхлип.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На несколько мгновений луна вышла из-за туч, и я рассмотрела волка. Шерсть на загривке стояла дыбом, с оскаленных клыков капала слюна. В янтарных глазах не осталось ничего человеческого, вряд ли Джек вообще осознавал, что происходит! Хорошо, что я взобралась на дерево…

Однако не успела я обрадоваться, как волк, ощерившись, навалился на него. Прародитель, оно слишком тонкое, чтобы устоять перед такой тушей! Дерево задрожало, и я крепче ухватилась за ветку. Так мы не договаривались! Оценив результат, волк вновь толкнул передними лапами ствол.

— Джек! — в отчаянии крикнула я. — Это я, Анна! Не надо!..

Мои слова потонули в треске дерева. Взвизгнув, я полетела на землю — из легких выбило воздух, а затылок пронзила боль. В остальном мне повезло — ветви смягчили падение. Встрепенувшись, попробовала вскочить, но лишь отползла в сторону. Оскаливший зубы волк стоял прямо напротив, и сердце, казалось, замерло. Похоже, на этом все и закончится. Мне даже бежать некуда — позади лишь пустырь!

Как ни странно, волк не спешил нападать — он растерянно тряс мордой и поскуливал. Во мне шевельнулась надежда — может, все обойдется? Безумно хотелось отвернуться и броситься бежать, но это лишь подстегнет инстинкты хищника."

"Напоровшись ладонью на сухой корень, я ойкнула — кожу рассекло, и капля крови упала на землю. Словно завороженная, я проследила за ней взглядом и вздрогнула. Будто в насмешку лес озарила луна. Чтобы я как можно лучше рассмотрела детали своего убийства?

Внезапно тело охватило странное ощущение, похожее на щекотку и спазм одновременно. Что это такое? Впрочем, вопрос остался без ответа, потому что следом на меня обрушилась боль. С каждой секундой она усиливалась, а я поняла, что не могу сделать вдох. Паника захлестнула с головой, и я вскочила, силясь понять, что происходит.

Жутковатый лес, Джек, готовый растерзать меня, — все вокруг словно исчезло, единственное, что меня волновало, — возможность дышать. Свет луны буквально обжигал, и я подняла перед собой руку, прячась от него. Спустя несколько томительных секунд я наконец глотнула воздуха и закашлялась. Однако на этом странности не прекратились — боль, терзающая тело, будто переродилась. Теперь она скручивала внутренности, рвала мышцы и ломала кости. Нет, мне не почудилось, я действительно слышала хруст костей!

Скуля на одной ноте, я вдруг почувствовала вторую часть себя — сильную и уверенную.