И один в тайге воин

— Да господь с вами, — устало отмахнулся полковник. — Моё дело предупредить, а дальше уж сами. Не мальчик, слава создателю.

— Дозвольте вопрос, ваше высокопревосходительство? — неожиданно спросил ротмистр.

— Конечно, голубчик, — кивнул полковник, пригубив бокал весьма недурного вина.

— А где я могу найти этого вашего охотника? Хочу проверить, так ли он хорош, как мне тут про него рассказывают. Ну не могу я поверить, что простой крестьянин стреляет лучше настоящего офицера. Так не бывает, господа. Не бывает.

— Решили затеять соревнование по стрельбе? — не понял полковник. — А не зазорно будет с холопом соревноваться? — тут же поддел он ротмистра.

— Ну, ежели он и вправду такой стрелок знатный, то нет, — подумав, решительно кивнул ротмистр.

— Искать его надо или в казачьей станице, или в контрразведке, — усмехнувшись, подсказал майор, лихо осушивший стопку водки. — Вот как увидите, что у их здания монгольский конь стоит, значит, там и ищите.

— В контрразведке? — недоумённо переспросил ротмистр.

— А чему вы удивляетесь, голубчик? — усмехнулся полковник, бросив на майора укоризненный взгляд. — Следопыт он знатный, да ещё и оружие изобретает. Потому и интерес к нему особый.

— Тут дело не в оружии, хотя и в нём тоже, — влез в разговор уже крепко поддатый майор, не заметивший полковничьего взгляда. — Парень этот один по тайге ходит и частенько с хунхузами режется. Он у контрразведки навроде разведчика. Как найдёт бумажку какую, так сразу в контрразведку несёт."

"— А вам-то откуда это известно, господин майор? — спросил полковник, рассматривая его настороженным, трезвым взглядом.

— А у меня бывший однокашник там служит, — широко улыбнулся майор. — Вместе Михайловское заканчивали. Да только Николаша всегда ловкостью и внимательностью выделялся, вот его туда и направили. А тут прямо на улице нос к носу столкнулись. Он сейчас помощником у их главного служит.

— Помощником? Адъютантом, что ли? — не понял ротмистр.

— Не, не адъютантом, — мотнул головой майор. — У них там свои чины. По-нашему что-то вроде заместителя будет.

— Монгольский конь, говорите, — задумчиво повторил ротмистр.

— Ага. Да вы его сразу узнаете. Конь да шрам на лбу, от брови, — пьяно кивнул майор, пальцем указав, как именно тот шрам расположен.

— Но имейте в виду, ротмистр, ежели вздумаете затеять что-то не очень правильное, то дело будете иметь именно с контрразведкой, — быстро предостерёг полковник. — Так что прежде подумайте и держите себя в руках. Не хватало ещё и с казаками из-за глупости какой поссориться.

— А эти-то тут при чём? — удивился ротмистр.

— Так он у них в сотне оружейником и следопытом значится. Даже в книге реестровой записан. Напомню, что уклад о казачьем воинстве никто не отменял, — многозначительно произнёс полковник.