Воевода

Видимо кто-то им донес, что в крепости ворот еще нет, а защитники ушли с воеводой в поход…

– Опять ногайцы? – тихо спросила Марфа, наблюдая за ними со стены. Они были в изрядном отдалении, поэтому угрозы это не несло никакой. С такой дистанции никакая стрела не страшна.

– Они самые…

– Сколько у тебя людей?

– А то ты не знаешь? Семеро.

– А сколько тех, которых можешь вооружить? Ты ведь приглядывался. Муж сказывал про ополчение.

– Я его учить еще на начал, – отрезал Петр.

– Но к людям присматривался. Так?

– Твой муж желает всех мужчин поставить в ополчение. Чтобы при нужде стены обороняли. Сие непросто сделать. Они крестьяне да ремесленники и к такому не привыкшие. На стене смерть. Один-другой упадет и побегут. Да и опасно это – крестьян вооружать. Мало ли что им в голову взбредет?

– Мужу лучше знать.

Петр поиграл желваками. Но промолчал.

– Сколько?

– Человек тридцать, может сорок я, пожалуй, смогу привлечь.

– Тогда не медли.

– Против этих, – кивнул он в сторону ногайцев, – и моих бойцов хватит.

– А если это – передовой отряд? Сдюжишь?

– Ты глянь какой ров? Какие стены? – махнул рукой Петр. – Среди наших незваных гостей, мню, дурных нет. Они явно рассчитывали проскочить, думая, что у нас еще ворота не закрываются. А теперь – все. Мы им не по зубам. И не смотри так. Не смотри. Даже если пять сотен придет – все впустую. Лестниц таких они не сделают. Как на стены влезут?

– Нет неприступных крепостей. Как бы ты полез?

– Засыпал бы ров. Потом подвел насыпь. И на нее лестницы поставил. Но это долго. У них нет лопат. И у нас есть луки с массой стрел.

– Тогда чего они медлят? Зачем остановились? Чего ждут?

– Бес их знает, – пожал плечами Петр.

– Займись ополчением, – с нажимом произнесла Марфа.

Глава 6

1556 год, 16 июня, к югу от Тулы

Ногаи уперлись в стрелку на слиянии двух мелких рек, берега которых обильно поросли ивами и ракитами. Настолько, что просто так не просочиться. Да и грунт там был хлипкий, чем ближе к воде, тем более болотистый. Как они в такую ситуацию попали – не ясно. Либо устали и ошиблись, либо не имели знающего местность проводника. Все-таки эти ногаи пришли издалека… наверное…"

"А со стороны пролеска, на небольшой, вытянутый луг стрелки, выдвигался тульский полк. Медленно. Осторожно. Андрей уже понял, что он загнал свою жертву в угол. И опасался, что она учудит чего-то. Мало ли? В отчаянии люди могут разное сотворить.

Степняки едва не валились с ног от усталости. Поэтому разворачиваться и идти на прорыв не решились. Все прекрасно отдавали себе отчет – не получится. Да и лошади их не оставляли надежд – их состояние было едва ли не хуже, чем у людей. Поэтому они спешились и постарались углубиться в заросли ивы и ракиты. Дабы прикрыться деревьями да лошадьми.