Звезды светят вниз

Фил, сегодня вечером ты превзошел самого себя!

– Ну! Ну!

– Познакомься с дамой. Это Лара Камерон.

Лара неотрывно смотрела в его глаза, с губ сорвалось:

– Вы не вытрете...

– Простите, мадам?

Щеки ее залились краской.

– Нет. Ничего. Я...

Слова не шли с языка.

Вокруг слышалось:

– Филипп, вы никогда не играли лучше!

– Рахманинов перед вами в долгу!

И прочая, прочая, прочая. Увешанные бриллиантами женщины тянули его за рукав, нежно касались пальцами шелковых лацканов фрака. Лара пребывала в полусне. Детская мечта обрела плоть и кровь.

– Мы можем идти? – спросил у нее Брайан.

Нет! Ноги Лары окаменели. Она должна остаться, должна завязать разговор, убедиться в том, что все это наяву.

– Конечно.

В восемь утра Лара заняла свое место на борту авиалайнера, выполнявшего рейс Лондон – Нью-Йорк. Интересно, сведет ли нас судьба еще раз?

* * *Мысли вновь и вновь возвращались в артистическую уборную. Лара пыталась убедить себя в том, что это смешно, что нельзя жить грезами наивного детства, но ничего не выходило. Глядя в пустоту, она видела перед собой лицо Филиппа Адлера, слышала его голос. Мы должны встретиться!

Ранним утром позвонил Пол Мартин:

– Привет, девочка. Я очень скучал. Как Лондон?

– Замечательно. Превосходно.

Но и после разговора с Полом из головы не шел блестящий исполнитель Третьего концерта Рахманинова.

– Конференц-зал полон, мисс Камерон. Вас ждут.

– Иду.

* * *– Сделка по Куинсу рухнула, – сказал Келлер.

– Почему? Я думала, мы все обговорили.

– Я тоже. Но муниципальный совет отказался от плана реконструкции.

Лара обвела взглядом сидевших в зале людей – архитекторов, юристов, инженеров, представителей рекламных агентств.

– Не понимаю. Годовой доход среднего жителя района составляет девять тысяч долларов, а месячная плата за квартиру меньше двухсот. Мы предоставляем каждому новое жилье – и по прежним расценкам. Им бы радоваться! Но нет – они воротят носы. Не понимаю!

– Собственно говоря, против не весь совет. Там заправляет его председатель, некая Эдит Бенсон."

"– Условься с ней о встрече. Говорить буду я.

* * *На беседу с Эдит Бенсон Лара пригласила руководителя отдела строительства Билла Уайтмана.

– Если быть откровенной, – сказала она после обмена приветствиями, – то ваш отказ стал для нас полной неожиданностью. «Камерон энтерпрайз» готова вложить сто миллионов долларов в коренную реконструкцию района, но муниципальный совет отказывается...

– Хотите быть откровенной, мисс Камерон? – перебила ее миссис Бенсон. – В таком случае признайтесь: вы вкладываете деньги не ради того, чтобы помочь людям. Вам нужна прибыль.

– Разумеется, мы должны что-то заработать. Однако единственный способ сделать это заключается как раз в том, чтобы помочь людям. Жилищные условия в районе улучшатся, и...