Звезды светят вниз

– Волшебник! Чародей!

Из оркестровой ямы по залу разнеслась мощная дробь барабана, темп музыки ускорился, вступили скрипки...

Дама сзади теряла над собой всякий контроль.

– Ты только послушай! Из allegro в crescendo! Нет, я не могу...

Лара стиснула зубы."

"С минимальным покрытием расходов все должно быть нормально, кредитная ставка в десять процентов даст тридцать пять миллионов, плюс десять миллионов на издержки по содержанию здания...

Воздух, казалось, дрожал от мощных аккордов. Внезапно музыка оборвалась, в зале на секунду воцарилась мертвая тишина, а затем публика вскочила, грянули крики «Браво! Браво!». Мужчина во фраке отвешивал поклоны.

Лара даже не подняла головы. При налоге на прибыль в шесть процентов можно рассчитывать на пятьдесят восемь миллионов...

– Виртуоз, не правда ли? – негромко произнес Брайан Макинтош.

– О да, – скрывая досаду – опять ей помешали! – согласилась Лара.

– Давайте пройдем за сцену, – предложил ее спутник. – Филипп – мой друг.

– Честно говоря, я...

Брайан взял ее под руку, повел к выходу.

– Мне будет приятно вас познакомить, мисс Камерон.

В Нью-Йорке шесть вечера, подумала Лара. Еще есть время позвонить Говарду, сказать, чтобы приступал к переговорам.

Они дошли до артистической уборной. Возле двери толпились поклонники. Макинтош постучал.

– Да, сэр? – сквозь узкую щель осведомился человек в униформе.

– Лорд Макинтош. Я хотел бы увидеться с мистером Адлером.

– Конечно, сэр. Проходите.

Впустив Лару и Брайана, он плотно притворил дверь.

– Чего хотят эти люди? – спросила Лара.

В глазах служителя блеснуло удивление.

– Приветствовать своего кумира, мэм.

Кумира?

– В зеленую гостиную, сэр, – подсказал человек в униформе.

– Благодарю вас.

Пять минут, решила Лара. Пять минут, и я сошлюсь на дела.

Зеленая гостиная была полна. Окружив сидевшего в кресле пианиста, мужчины и женщины совсем скрыли его из виду. На какое-то мгновение они расступились, и сердце Лары вздрогнуло. Из глубин памяти всплыл неясный, колеблющийся облик, который преследовал ее все эти годы. Давние девичьи грезы внезапно материализовались. Лохинвар! В кресле сидел высокий белокурый воитель. Тонкие черты его лица говорили об отваге и незаурядной силе воли. Фрак и белоснежная бабочка вызвали ощущение deja vu: она стоит у раковины, моет посуду, в кухоньку входит молодой человек, приближается к ней со спины и шепчет в ухо: позвольте, я вам помогу?

Брайан с тревогой посмотрел на Лару:

– Вы в порядке?

– Мне... Да, да.

Ей не сразу удалось сделать вдох. Поднявшись, Филипп Адлер с улыбкой протянул руку, и Лара заметила, что улыбка его была той же самой, из далекого прошлого.

– Брайан! Рад видеть! Молодчина, не поленился зайти.

– Я не мог пропустить такой случай.