Вначале было слово

Руки гребчихи, сгибавшие толстый гвоздь, терзали шею змеи. Под тренированными Ксюшиными пальцами захрустели позвонки. Отчаяние утроило силы Истоминой. Она крутанула шею питона, словно выжимая белье. По телу змеи прошла судорожная волна. Казалось, рептилия игнорирует сопротивление девушки и вот-вот задушит ее. Ксюшины руки бессильно упали. Но и питон вдруг ослабил кольца, его голова опустилась на землю. Некоторое время змея и женщина лежали без движения, не издавая ни единого звука. Вдруг Ксюша шевельнулась и жалобно застонала.

— Врача! — крикнула Демидова. — Немедленно позовите врача!

— Молчать! Здесь я решаю, когда и кого звать! — рявкнул Марципанов."

"— Врача! — дружно поддержали единоборку остальные девушки.

Они встали со своих мест готовые броситься на Цыпу и его вооруженных прихвостней. Их единый порыв поубавил Марципанову спеси. Спортсменки находились в крайнем возбуждении. Сейчас они руководствовались исключительно чувствами и были готовы на отчаянную атаку. Конечно, шансы девушек на победу равнялись нулю, но они могли прорвать редкую цепочку охранников и добраться до Игоря Леонидовича. И в любом случае после драки со стрельбой на поражение о дальнейших поединках пришлось бы забыть.

— Лев Егорович! — громко позвал Марципанов.

Явился доктор. Под его руководством Муфлон и Абрам оттащили в сторону змею, для начала на всякий случай прострелив ей голову. Щукин осмотрел Истомину:

— Жива. Надо осторожно перенести ее в мой кабинет, — сказал он.

Девушки успокоились и разошлись по домам. Только Червякова задержалась.

— Игорь Леонидович! — обратилась она к Марципанову.

— Я слушаю тебя, золотце, — натужно улыбнулся он своей фаворитке.

В душе организатора побоища бушевала ярость. Как так! Пленное бабье, это предназначенное на самоубой мясо, осмелилось диктовать ему свои условия. Все, он не допустит новых просчетов. Отныне женщины никогда не появятся вместе рядом с ареной. А если появятся, то связанными. Посмотрим тогда, как они повозмущаются.

— Разве вам будет интересно смотреть на обычное избиение? Многоборка — самая слабая из всех нас. А Куницына побеждала даже в боях с мужчинами. Зачем вам поединок с заранее известным результатом? Я умоляю, составьте другую пару.

— Золотце мое, здесь не спортивный турнир! Никто, пока жив, не может сняться с соревнований. А к легким победам одной из участниц в первом туре я давно готов. Тем интереснее будут полуфиналы и финал. Там развернется настоящая борьба.

Глава 25

Абрам, позевывая, вышел из дома. Следом подтянулся Локоть. Вчера после схватки Ксюши с питоном Марципанов приказал им:

— Хватит мурыжить девчонку. Она уже дошла до нужной кондиции. Завтра утром приведете Вершинину сюда. И смотрите, я хочу увидеть ее до завтрака.