Нелюбимая для властного лорда

Приближаюсь к молодой копии Лэйтона, улыбаюсь и протягиваю руку:

– Лорд Кристиан, очень приятно с вами познакомиться, я Элира.

В ответ – недовольный взгляд и молчание. Моя рука продолжает висеть в воздухе.

11. Призрачный шанс

Элира.

Музыка вдруг начинает играть громче, словно по чьему-то сигналу. Разговор за столом возобновляется, а я чувствую, как меня мягко приобнимают за плечи.

– Не ждал тебя… сегодня, – холодно произносит Лэйтон.

– Только сегодня? – усмехается молодая копия Лэйтона. – Думаю, ты никогда меня не ждёшь.

– Элира, это Кристиан, мой сын, – сухо произносит Лэйтон, игнорируя ядовитый выпад, – Кристиан, это леди Элира, моя жена.

– Какая по счёту? – хмыкает блондин, пряча руки в карманы брюк и покачиваясь с пятки на носок и обратно, нагло меня рассматривая. – Седьмая?

– Если бы ты чаще бывал дома, то знал бы, что третья.

– Если бы я чаще бывал дома, то спился бы с тоски, – выплёвывает Кристиан.

– Не сомневаюсь – это ты умеешь, – парирует Лэйтон.

Хм, мило, ничего не скажешь. Чувствую, что обстановка накаляется. А ещё чувствую, как рука Лэйтона поглаживает моё плечо. Случайно или нет – не знаю, но этот его жест не то защиты, не то собственнический странно волнует.

Приказываю себе не отвлекаться."

"– Может быть, вернёмся к столу? – интересуюсь с улыбкой.

Молча разворачиваются и идут. Мда уж, похоже, вечер предстоит тот ещё.

Для Кристиана уже подготовлены дополнительные приборы рядом с Лэйтоном. В душе я рада, что не рядом со мной. Возвращаюсь на своё место.

Смотрю на закуску, и что-то есть совсем не хочется.

Отставляю тарелку в сторону.

– Не обращайте внимания, леди Элира, – тихо произносит Дарен, и заговорщицки мне подмигивает. – Кристиан не самый обходительный лорд, но есть и хорошие новости.

– Какие же? – обвожу пальчиком ножку бокала.

Приносят крем-суп насыщенного оранжевого оттенка, присыпанный красной приправой.

– Он здесь не задержится, – хмыкает Дарен. – Вообще странно, что он приехал. Впервые за десять лет, если не ошибаюсь.

Пробую пряный суп.

Вслед за Дареном делаю глоток терпкого напитка. Облизываю губы и тихо спрашиваю:

– Почему они не ладят?

После недолгой паузы Дарен отвечает:

– Не думаю, что я тот, кто должен рассказать вам это, леди Элира.

– Если не вы, тогда кто? – задумчиво смотрю на другой конец стола, где Лэйтон о чём-то беседует с молодым лордом Роули. – Я совсем его не знаю, а сам он не помогает узнать.

– Всему своё время, леди Элира.

– Время, – усмехаюсь горько, снова отпивая из бокала. – Как раз его у меня нет.

– Что вы имеете в виду? – вступает в разговор целитель Каритас, внимательно глядя на меня поверх прозрачных стёкол очков.

– Боюсь, что полгода слишком маленький срок, чтобы разгадать все тайны прошлого моего скрытного супруга.