Виват Россия!

Спешивай свой эскадрон на обратной стороне холма. Всех, кроме коноводов, выставляй в стрелковую цепь. Передай Шестопалову, чтобы держал свою полусотню конно.

– Слушаюсь, ваше превосходительство. Эскадрон, спешиться! Коноводам отвести коней на сотню шагов!

– Бам! – громыхнул выстрел русской пушки.

– Князюшка сам наводил. – Осокин кивнул на неё. – Вон теперяча к другой побежал. О господи, всё не наиграется, – понизил он голос. – Словно на манёврах царскосельских.

– Тимофей Захарович, язык прикуси! – бросил зло Егоров. – Не ровён час, услышит кто!

– Извините, Алексей Петрович, само вырвалось, – повинился тот. – Позвольте в цепь к своим егерям встать?

– Вместе встанем, – проворчал Алексей. – Вон из эскадрона уже сюда бегут. – И, перекинув за спину на ремень гренадерскую фузею, пошёл вниз по склону.

Французы наступать не спешили. Общая их колонна начала разбиваться на отдельные воинские подразделения, а вот подкатила и артиллерия. Выставив пушки, неприятель издали повёл огонь по высотам. Русская батарея отвечала по ним точными выстрелами.

– Ваше превосходительство, а князь-то, оказывается, дело знает! – крикнул Осокин. – Похоже, зря я про него, вон еле-еле французишки постреливают.

Действительно, проиграв дуэль и потеряв пару пушек от огня русских, артиллеристы неприятеля откатили остальные в тыл. Но в это время под звуки барабанного боя в атаку пошла французская пехота.

– Vive la Republigue! Vive la France! – долетел клич тысяч голосов.

– Стрелкам с нарезными стволами огонь по собственному прицелу! – скомандовал Егоров.

Первыми ударили из своих винтовок волонтёры, через пару минут к ним присоединились и те два десятка стрелков, что имели штуцера. Несмотря на дальнюю цель, пули егерей находили свои жертвы в таких крупных формациях, как ротные и батальонные колонны. Вглядываясь в подзорную трубу, Алексей замечал, как то в одном, то в другом месте валились на землю фигурки солдат. Громыхнули пушечные выстрелы, и на его глазах одно из ядер вошло в самый центр колонны, пробивая в ней словно бы просеку. Но прошла пара секунд – и на месте павших уже шагали новые солдаты.

Позади цепи егерей выстраивались в три стрелковые линии гренадеры и две подошедшие на подмогу роты мушкетёров. Артиллеристы, поправляя прицел, начали перезарядку орудий картечью.

– Федя, с десяток патронов мне дай! – крикнул Егоров. – Этим зарядом только в упор палить!

– Держите, ваше превосходительство! – Лужин, подбежав, передал ему бумажные цилиндрики. – Берите, берите, у нас ещё несколько сумок с запасом есть!

Бухнув вдаль круглой пулей, Алексей перезарядил фузею."

"– Пять сотен шагов до цели! – крикнул он, взводя курок.