Виват Россия!

 – Наши к холмам обратно летят, а за ними на хвосте погоня.

– Егеря, к бою! – скомандовал Осокин. – Штуцерники, огонь по своему прицелу. Кто с фузеями, ждём!

– Ваше превосходительство, дозвольте нам тоже в цепь, – попросил Алексея Пяткин. – Свита уже гнать устала, князь на нас волком смотрит. А эти евойные, что при нём состоят, и так сами вокруг вьются."

"– Оставишь пятерых, – принял решение Алексей. – Но остальные, если понадобится, чтобы наготове были. Пусть хоть волком, хоть тигром на егерей люди князя смотрят, у них приказ, мало моего, значит, самого Суворова – великого князя как зеницу ока оберегать. Как жарко будет, мы все вокруг их высочества встанем.

– Бам! Бам! – хлестнули первые выстрелы из винтовальных стволов.

– Пять сотен шагов до цели! – крикнул, вглядываясь в несущуюся конницу, Алексей. – У кого гладкий ствол – ждём! Целься точнее, братцы, чтобы своих не зацепить. Готовься! Огонь!

Раскатисто бахнул залп из пяти десятков фузей, и егеря начали перезарядку.

– Три сотни шагов до цели! Огонь!

Ещё один залп сбил пару десятков приближавшихся всадников на землю.

– Огонь без приказа! – рявкнул Егоров. – Цепи готовиться к отходу!

«Если конницы французов заскочит наверх, будет худо, – мелькнула в голове тревожная мысль. – Порубят и моих егерей, и две роты пехотинцев».

С посвистом и криками справа из-за холма вынесся на рысях казачий полк Семерникова. Станичники ударили во фланг французским драгунам, и те, смешавшись, начали откатываться от холма.

– Прекратить стрельбу! – крикнул Егоров. – Казаков зацепите!

– Ваше превосходительство, неприятель на подходе! – осаживая рядом жеребца, доложился Воронцов. – Огромная колонна по дороге идёт! Мы только её голову разглядели, как за нами кавалерия понеслась.

– Понял, Андрей, скачи к генералу Розенбергу, сообщишь ему о том, что увидел, – приказал Егоров. – Ваше высочество, на подходе большая колонна французов, – подбежав, известил он князя. – Похоже, это основные силы Моро. Отъезжайте к переправе, мы их здесь задержим.

– Бросить войска мне?! Да вы в своём уме, генерал?! – воскликнул, краснея, Константин. – Вы что, меня за труса принимаете?! Я буду драться или отходить только вместе со всеми! Даже не пытайтесь меня уговорить!

Вскоре вернулись преследовавшие драгунов казаки.

– Французы идут! – кричали пехотинцам всадники. – Много!

Алексей, вглядываясь в подзорную трубу, наконец разглядел неприятеля. В авангарде шла кавалерия, а за ней длинной змеёй топали по дороге пехотинцы.

– Ваше превосходительство, генерал Розенберг просил вам сообщить, что послал к Суворову за подкреплением! – подскакав, доложился Воронцов. – И сюда две роты мушкетёров из полка Тыртова отправил.

– Хорошо, капитан.