Веселый Роджер – знамя вора

Наконец он пошевелился, заставив окружающих мгновенно умолкнуть. После чего отрывисто и громко заговорил. Четверо сомалийцев что-то быстро ответили, а потом бросились в сторону каменного сарая, стоявшего неподалеку.

Джон Эйрос почувствовал неловкость. Он совершенно не понимал, что происходит, чужая непонятная речь представлялась ему враждебной, он осознавал, что напряжение нарастает.

– Сделка сорвалась? – спросил он Юсуфа Ахмеда, смотревшего вслед удаляющейся четверки.

– Не думаю, – невесело буркнул тот. – Просто ставки на этот раз возросли. Да и передача денег будет происходить несколько иначе.

Дверь сарая широко распахнулась, опрокинув небольшой металлический бачок, стоявший за ней, и из глубины помещения, подталкиваемые прикладами, вышли шесть пленников. Судя по их виду и одежде, пришедшей в полнейшую негодность, в заточении они провели не один день. Сквозь прорехи были видны их исхудавшие тела. Изможденные высушенные лица заросли густой неопрятной щетиной. Не так уж много и нужно, чтобы довести человека до скотского состояния: не давать ему воды, чтобы привести себя в порядок, не позволять ему справлять естественные надобности должным образом да держать на голодном пайке. Невозможно было определить их подлинного возраста, понять, какой они национальности.

Заложников поставили перед Юсуфом. Огромный, с широченными плечами, он на их фоне выглядел воплощением благополучия. Внимательно осмотрел каждого: именно так делает титан, прежде чем целиком проглотить свою жертву.

Пленники под его взором словно еще больше высохли и уменьшились.

Неторопливо вытащив телефон, он набрал номер.

– Капитан Флеч? – спокойным голосом поинтересовался Юсуф Ахмед.

– Да, это я, Юсуф. – Интонации капитана прозвучали виновато. – Понимаю, о чем вы хотите сказать, дело несколько осложнилось: к нам прибыла оперативная группа, у которой собственные задачи...

Массивное лицо Юсуфа Ахмеда скривилось в презрительной улыбке.

– Это случайно не та группа, что прибыла к вам на вертолете перед рассветом?

– Откуда мы можем знать, если она высадилась к вам на борт в открытом море, вы это хотели сказать? Мы не выпускали вас из вида ни на минуту, как только вы вошли в воды Аденского залива. Вы, очевидно, позабыли, но это наша территория, и мы просто охраняем свои границы. Разве непонятно? Хочу вам объяснить, что дело весьма осложнилось. Ваши люди убили моего человека...

– Это был предупредительный выстрел! – горячо заговорил капитан Флеч. – Его никто не хотел убивать. Снайпер будет наказан самым...

– Вижу, что вы до конца не прочувствовали всю серьезность ситуации. Мой человек в результате вашего безответственного выстрела не просто погиб. На глазах всего племени – его сожрали акулы! Это очень жестокая смерть.